冰下湖

冰下湖（英语：Subglacial lake）是在冰川下的湖泊，位于冰帽或冰盖下方，冰和底层基岩之间的边界中。在此处由于压力的增加而降低了冰的压力熔点。当上面的冰逐渐以每年几毫米的速度融化时。融水会从高水压区域流向低水压区域，而形成液态水体，这些液态水体可与外部环境隔离数百万年。

冰下湖首次在南极冰盖下发现的，目前已在南极冰盖、格陵兰冰原下方和冰岛瓦特纳冰原下发现了400多个冰下湖泊。冰下湖所含的液态淡水，约占地球上所有液态淡水的 15%。仅南极冰盖的冰下湖的面积估计约为10,000平方公里 。

冰下湖的生态系统是与地球大气隔绝的，受到冰、水、沉积物和生物之间相互作用的影响。嗜极生物的微生物群落在此处很活跃，这些微生物适应寒冷及低营养条件。其生物化学循环亦不依靠太阳能量，对天体生物学和寻找外星生命领域的研究，具特别价值。

物理特性

由于地热平衡了冰表面的热量损失，所以冰下湖中的水能保持液态。上覆冰川的压力导致水的熔点低于0°C。冰下湖的上限将位于水的压力熔点与温度梯度相交的水平处。因此在南极最大的冰下湖沃斯托克湖中，其湖上的冰比周围的冰盖厚得多。含高盐的冰下湖，也因其含盐量高，而保持液态。

并非所有常年被冰覆盖的湖泊都可以称为冰下湖，因为有些湖泊是被普通湖冰覆盖，例如麦克默多干谷的邦尼湖和霍尔湖。

静压密封

冰下湖中的水位可能远高于地面。理论上，冰下湖甚至可以存在于山顶，只要其上的冰足够薄以形成所需的静水密封。浮动水位可以被认为是穿过冰进入湖中的钻孔中的水位。它相当于在正常冰架上一块冰漂浮的高度。当湖周围的冰层太厚以至于等位面下降到不透水的地面时，就会形成静水密封。然后，冰缘下方的水被静压密封压回湖中。据估计，沃斯托克湖的冰缘只有7米，而浮面则高出湖面约3公里。

冰岛的冰下湖泊是一个已知危害，因为火山活动可以产生足够的融水来淹没冰坝和湖封，并导致冰川溃决洪水。