冰火山

冰火山（拉丁文作 cryovolcano，字面涵义即为cryo-：冰和 volcano：火山），是存在于地外天体上的与火山相似的一种地貌，通常出现在冰冻卫星或是其他一些低温（表面温度低于-150 °C）的天体上（如柯依伯带上的天体）。与火山不同的是，冰火山不会喷发熔岩，它所喷发出的是水、氨、甲烷一类的挥发物。这类喷发物按“冰火山”类推而称作冰岩浆（cryomagma）。冰岩浆在喷发时通常呈液态而四下流淌，但亦有可能呈气态弥散为烟雾。喷发后，冰岩浆会因暴露在温度极低的环境中而凝结成固体。一些科学家估计土星的最大卫星土卫六上的冰火山有条件为可能存在的地外生命提供庇护。

理论

导致地下冰层融化和冰火山形成的能量来自潮汐摩擦。也有学者认为，冰冻沉积物的半透明属性能够在表层下造成温室效应，从而累积足够的热量。

据推测在柯依伯带的小行星50000上也曾经出现过冰火山。就此例而言，热能可能是由核衰变所产生。

观测

冰火山最初发现于1989年，由旅行者2号在飞掠海王星卫星海卫一时所观测到。

位于土卫二南极“虎纹”地带的冰火山喷发的烟雾。该冰火山的间歇喷发不断给土星E环补充物质

卡西尼号发现了土卫六上有一处喷发甲烷的冰火山，据推想冰火山是土卫六大气中甲烷的重要来源。2005年11月27日卡西尼号又拍摄到了土卫二南极的间歇泉（参见土卫二上的冰火山）。

此后，又在太阳系的其他一些冰冻卫星上发现了冰火山活动的间接证据，包括木卫二、木卫三、土卫六、和天卫五。卡西尼号观测到了土卫六上被认为是冰火山的几个特征，特别是末日山和邻近的索特拉光斑，这一特征被认为是"迄今为止，冰卫星上记录的任何地方火山地形的最佳证据。"^[1] 冰火山活动就是其中之一。该过程被认为是土卫六大气中甲烷的重要来源^[2]。

2007 年，双子星天文台的观测结果显示，冥王星卫星冥卫一表面存在水合物和水晶体斑块，显示有活跃的冰火山或冰间歇泉(cryogeysers)^[3]^[4]。新视野号在 2015 年的后续观测发现冥卫一拥有年轻的表面，支持了这个想法^[5]。冥王星本身有两个特征已被确定为可能的冰火山，即具有锯齿状山峰的山脉^[6]。