务光末高洁之士[1],因为相传曾拒绝商汤禅位投江而死[2]而为中国历代文人称颂[3]

根据《庄子·让王》的记载[4]前,曾请务光出谋划策,但是务光认为这不是他应该做的事,拒绝参与。汤请他推荐其他人,他也拒绝回答。汤建立商朝后,想让位给务光,务光认为“非其义者,不受其禄;无道之世,不践其土”,不但推辞不受,并且因为觉得羞耻,负石而自沈于庐水

而根据《韩非子》〈说林上〉则记载:商汤后担心天下人说自己贪心,故此把天下让予务光。惟又怕务光接受,因此又派人向务光说商汤这个行为是想把恶名转到务光身上,务光因此而投河自尽。[5]

注释

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  1. ^ 吕氏春秋·离俗》:“故如石户之农、北人无择、卞随、务光者,视其天下,若六合之外,人之所不能察……不慢于利,不牵于势,而羞居浊世,惟此四士者之节。”
  2. ^ 庄子·外物》“汤与务光,务光怒之”
  3. ^ 史记·伯夷列传》“及夏之时,有卞随、务光者。……余以所闻,由、光义至高,其文辞不少概见,何哉?”
  4. ^ 庄子·让王》第二十八
  5. ^ 韩非. 說林上. 中国哲学书电子化计划. 互联网. [2020-02-12]. (原始内容存档于2020-10-21) (中文(繁体)). 汤以伐桀,而恐天下言己为贪也,因乃让天下于务光。而恐务光之受之也,乃使人说务光曰:“汤杀君而欲传恶声于子,故让天下于子。”务光因自投于河。