古罗马农业在罗马文化获得高度重视。 许多评论家称赞简单的农村生活,和赋予它古罗马美德的光环。其中著名的有维吉尔的《农事诗》。西塞罗认为耕作是所有罗马职业中最好的。

卡托路美拉瓦罗帕拉丢斯著有罗马的耕作方法手册。卡托的《论农业》(De Agricultura)提供有关公元前二世纪农业的资料。卡托在《论农业》写道:最好的农场是葡萄园,其次是得到灌溉的花园、柳树园、橄榄园、草地、粮食园、林木园,最后是橡树木材园[1]

到公元前5世纪,希腊已开始使用作物轮耕的方法,而且建立大庄园农场;而在罗马,则仍然是家庭作业式的小型农田。在公元前3至2世纪,罗马与迦太基、希腊,希腊化的中东的接触,令罗马得以改善农业方法。罗马农业的生产力和效率,在晚期共和国和早期帝国达到顶峰[2]

罗马农场

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农场在罗马依大小,可分为三类:

  • 小型:18-88尤格(iugera,1尤格约等于0.65英亩);
  • 中型:80-500尤格;
  • 大型(称为latifundia):超过500尤格[3]

在共和国的后期,大型农场愈来愈普遍。从公元前二世纪开始,由于布匿战争,农民参加战斗时间较以前长;因此农民无法维持他们的田地,导致罗马的精英阶层能够从农民手上购买土地[4]

奶牛提供牛奶,牛和骡子负责繁重的农场工作。绵羊和山羊生产奶酪,但羊毛更珍贵。马对于罗马的农民并不重要,大多数的马,是由富人饲养来作赛车或战争之用。食糖以养蜂业生产为主。有一些罗马人饲养蜗牛作为奢侈品[3]

罗马人有四种不同的农场管理系统:

  1. 农场主人和他的家人直接务农
  2. 经理监督奴隶工作
  3. 地主和佃农分享农地的收成
  4. 农场出租给农户[3]

罗马各省之间有庞大的贸易,所以令到国内各个地区互相依赖。根据土壤类型,一些省份专门从事粮食生产、一些生产葡萄酒、一些生产橄榄油。

罗马农场种植:小麦、大麦、谷子、豌豆、蚕豆、扁豆、胡麻、芝麻、鹰嘴豆、大麻、萝卜、橄榄、梨、苹果、无花果、和梅花。

注释

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  1. ^ Cato the Censor, Columbia University Records of Civilization: On Farming, translated by Ernest Brehaut (Columbia University Press)
  2. ^ Howatson, M.C. (1989), The Oxford Companion to Classical Literature (Oxford University Press)pp. 17-19
  3. ^ 3.0 3.1 3.2 White, KD (1970), Roman Farming (Cornell University Press)
  4. ^ Cornell, Tim (1982), Atlas of the Roman World (Facts on File) pg 55