媳妇

中国古代称儿女为“息”，儿子的妻子称“息妇”，后作“媳”，俗谓子妇曰媳。后来两者混淆，产生了“媳妇”一词，今有多种涵义：

• 指儿媳。父母称儿子的妻子为“媳妇”，实为古代的“息妇”。
• 指妻子。在中国大陆北方，丈夫称妻子为“媳妇”、“媳妇儿”。
• 指已婚女性。如俗话“大姑娘小媳妇”，泛称已届适婚年龄的年轻女子及已婚的年轻女子。
• 晋语方言中的媳妇子，指儿媳。
• 明清小说中，古代富裕家族中将已婚的年轻仆妇统称为“媳妇子”。