张家枪是清朝咸丰年间的宁夏武举人张明德所创，因此枪路径短、出枪甚快、枪尖走弯月形划弧线，故又称小径枪[1]。张明德因不满清政府的腐败，隐居在家传授家中儿孙枪法武艺。之后张氏一族参加马化龙起义反抗满清，张明德更担任猛虎营营长，后被清廷杀害，后来张天洪又将张家枪法传授给吴生保，吴生保又传授给外甥杨金柱，逐渐广为流传[2]。
张家枪讲究先发制人，以巧取胜，特点在巧、活、小，基本为七星枪，然后演变成一套六合枪共六式，之后吸收杨、岳、戚，形成九个招式[2]，到杨金柱和儿子杨文玺又对张枪的内容进行了充实，从原来的九式增加为十三个招式[1]。
