弹性碰撞是碰撞前后整个系统动能不变的碰撞。弹性碰撞的必要条件是动能没有转成其他形式的能量(热能、转动能量),例如:原子的碰撞。
动能守恒:
动量守恒:
通过 v 1 ′ = m 1 v 1 + m 2 v 2 − m 2 v 2 ′ m 1 {\displaystyle v_{1}'={\frac {m_{1}v_{1}+m_{2}v_{2}-m_{2}v'_{2}}{m_{1}}}} 解得两个物件碰撞后速度:
和
或用质心速度化简为:
中子减速剂有许多质量小的原子核的原子(另一个好处是它们不易吸收中子),因为质量最小的原子核和中子的质量十分接近。