恐猫Dinofelis)是后猫族下的一。它们广泛分布在欧洲亚洲非洲北美洲,估计属于最少500-120万年前。在洛沙冈英语Lothagam亦有发现非常似恐猫的化石,可以追溯至800万年前的中新世末期。

恐猫
化石时期:上新世更新世, 5–1.2 Ma
D. barlowi
无效状况
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳纲 Mammalia
目: 食肉目 Carnivora
科: 猫科 Felidae
演化级 假猫级 Pseudaelurus
亚科: 剑齿虎亚科 Machairodontinae
族: 后猫族 Metailurini
属: 恐猫属 Dinofelis
Zdansky, 1924
  • 见内文
恐猫的分布
异名
  • Therailurus

物种

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现时已知的恐猫物种如下:

  • Dinofelis sp. "Langebaanweg"
  • Dinofelis sp. "Lothagam"

描述

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恐猫的体型介于现存的狮子之间,多数成员大小接近美洲豹(肩高约 70cm,体重约 120kg),具有剑齿以及较现今猫科粗壮许多的前足。

古生物学家Serge Legendre英语Serge LegendreClaudia Roth英语Claudia Roth针对两个样本所估算的体重。第一个样本体重约 31.4千克(69磅),第二个样本体重约 87.8千克(190磅)[2]

恐猫的犬齿较现存的猫科长而扁平,但没有剑齿虎这么长。因此恐猫与猎虎的犬齿常被称为“伪剑齿”(不过恐猫与猎虎并非近亲,分别属于不同的科别)。恐猫的裂肉齿并没有如狮子或现存其他猫科发达[3]

恐猫可能偏好栖息于森林,动物行为学家William Allen等人认为它们身上可能具有如的斑点或是如的条纹[4]

古生物学

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恐猫壮硕的身体代表它们可能跟美洲豹一样适合多种栖息地,包括森林或是较开阔的湿地等。

恐猫的猎物包括猛犸象幼崽、乳齿象以及巧人[5]。不过针对斯泰克方丹英语Swartkrans出土化石的碳同位素分析显示,恐猫仍然以狩猎大型草食动物为主。当时巧人主要的天敌可能为巨颏虎,同样来自于碳同位素分析的结果[6]

南非,恐猫和狒狒的化石常常一起发现。恐猫与非洲南方古猿的化石也在数个考古地点一起被发现。另外,在恐猫的化石旁也曾发现过傍人的颅骨化石,其上有犬齿造成的伤痕。这代表恐猫可能以当时这些灵长类为食,然而碳同位素的分析认为这些只是少数特例[6]

冰河期开始造成的森林衰退可能是恐猫绝种的主要原因。

大众文化

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出现在英国BBC纪录片《与野兽共舞》第4集中,作为非洲南方古猿的主要天敌。

参考

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  1. ^ Qigao Jiangzuo, Caitlin Rabe, Juan Abella, Romala Go vender and Alberto Valenciano. 2023. Langebaanweg’s Sabertooth Guild reveals An African Pliocene Evolutionary Hotspot for Sabertooths (Carnivora; Felidae). iScience. 107212, In Press. DOI: 10.1016/j.isci.2023.107212
  2. ^ Legendre, Serge & Roth, Claudia, Correlation of carnassial tooth size and body weight in recent carnivores (Mammalia), Historical Biology, 1988, 1 (1): 85–98, doi:10.1080/08912968809386468 
  3. ^ Turner, Alan; Antón, Mauricio. The Big Cats and their fossil relatives. New York: Columbia University Press. 1997: 41-43. ISBN 0-231-10228-3. 
  4. ^ Switek, Brian. Did Saber Cats Have Spotted and Striped Coats?. [2018-10-30]. (原始内容存档于2016-06-09). 
  5. ^ 1961-, Ganeri, Anita,. The curse of King Tut's tomb and other ancient discoveries. West, David, 1956-. New York: Rosen Pub. Group. 2012. ISBN 144886657X. OCLC 744560453. 
  6. ^ 6.0 6.1 Dinofelis – hominid hunter or misunderstood feline?. www.maropeng.co.za. [2018-10-30]. (原始内容存档于2016-02-27). 

其他文献

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  • Haines, Tom & Chambers, Paul (2006): The Complete Guide to Prehistoric Life: 181. Firefly Books Ltd., Canada.
  • Werdelin, Lars & Lewis, Margaret E. (2001): A revision of the genus Dinofelis (Mammalia, Felidae). Zool. J. Linn. Soc. 132(2): 147–258. doi:10.1006/zjls.2000.0260 (HTML abstract)