元音字母

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元音字母vowel letter)或母音字母,是指语言里起着发声作用的字母。元音又作“母音”,就是这个意思。

在拉丁字母中,AEIOU通常都是元音字母。然而,具体的定义还是视乎各种语言的定义。例如,在威尔士语WY也是元音字母;捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音,所以在捷克语中,“R”也是一个元音字母。另外,在印度次大陆的不少语言,都有元音化r及元音化l这两个特殊元音。香港开埠初期,当地通行广州话,而广州话的“子”、“四”等字的元音(韵母),在外国人听起来,就好像英语的“Z”音,所以殖民地官员用上了Z来拼这些字,变成了“Tsz”、“Sz”。这么说来,连“Z”也可以变成元音字母了。国语注音二式耶鲁拼音也都是如此。所以,要看一个字母是否元音字母,并不能死记,而要随同不同的语言而有变化。希腊字母的道理也相同,因为在特殊的程况下“Η”可以不是元音字母,而是标示/h/音的字母。

对于其他采用拼音文字的语言来讲则比较简单,因为它们都有特定的字母来表示元音。

参看

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参考文献

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