流域

流域是以分水岭为界的一个河流、湖泊或海洋等的所有水系所覆盖的区域，以及由水系构成的集水区。^[1]地面上以分水岭为界之区域称为流域。流域内之径流集中于最低点而流出。最低点通常设有水文站量测流量或水位。流域内水文现象与流域特性有密切关系。

按水体是否与海洋连通，可分为外流区和内流区。外流区可按连通的大洋分为太平洋流域、大西洋流域、印度洋流域和北冰洋流域。并可进一步按河流、湖泊甚至一个支流细分，如长江流域。世界上流域面积最大的河流是亚马孙河。

太平洋流域约占地球上陆地面积的13%，印度洋流域也占约13%，而大西洋流域最多，约占47%──这其中包括密西西比河、刚果河和亚马孙河等大河流域。

地图

世界各海的流域：灰色部分为内流区，紫色为太平洋流域，红色为印度洋流域，天蓝、草绿和青色为大西洋流域，青绿色为北冰洋流域，黄色为南冰洋流域。

面积 A：流量、尖峰流量、蓄水量多少及集流时间、稽延时间长短皆与流域面积大小成正向关系。
河床坡度 S：一般河流上游坡度较大，向下游渐减少，河床纵剖面为向上凹，一般流域河道坡度仅考虑主流长度。
主流长度 L0 ：流域在水平面上投影最长的河流之长度。
平均宽度 W：流域面积A除以其主要河川长度 L0。
周长 P：流域沿分水岭之长度。
河川密度或称排水密度 D：流域中全部河川之总长度 L 除以流域面积 A，即单位流域面积内河川分布情形。 D 值大者表示为高度河川切割之区域，降水可迅速排出。D 值小则表示排水不良，降水排出缓慢。由观测得知，D 值大者其土壤容易被冲蚀或不易渗透，坡度陡，植物覆盖少；D 值小者，其土壤能抗冲蚀或易渗透，坡度小。
河溪级序 J：发源小溪为一级小溪，两条以上一级河溪汇合为二级溪流，两条以上第j-1级河溪汇合成j级河溪，一般河溪级序愈大，流域面积愈大，河道断面流量愈大。
分岔比 R：j-1 级河溪级序数目与其大一级j级河溪级序数目之比值。影响流量历线之分布及形状。

水文学家常将流量历线参数（尖峰流量、洪峰时间、稽延时间、集流时间）；单位历线参数（尖峰流量、稽延时间和基期），与流域特性参数（面积、主流长度、平均坡度、排水密度、分岔比）等资料经由统计分析，形成复回归型式公式使用。