电子图书馆

电子图书馆(electronic library)一词于1975年首次被使用，提出者为R. W. Christian。电子图书馆的定义众说纷纭，没有统一的定论。通常电子图书馆一词常与“数字图书馆”和“虚拟图书馆”等词汇混用。

电子图书馆是利用互联网来进行各种电子化资料的搜集、组织、保存、传播与利用。其特点包括：1.分布式、电子化的馆藏；2.提供远程检索服务；3.具备在线文件传输功能；4.提供快速即时服务；5.运用数字科技为管理工具。电子图书馆的出现，改变了图书馆在信息整理与利用的模式。

比较异同

虚拟图书馆

虚拟图书馆为两个或两个以上的电子图书馆馆藏，借由一个实际的网络以及合作管理的网络系统，让大众可以取用资源。虚拟图书馆可以让用户不再受限于空间和时间的限制，能够透过互联网迅速的获得全世界的资源。虚拟图书馆所提供的服务，远超过单一图书馆或特定电子图书馆的范围。

数字图书馆

主条目：数字图书馆

比之虚拟图书馆，数字图书馆与电子图书馆较被广为接受，且两者常被交叉使用。电脑信息界人士常从信息系统的角度谈数字图书馆，而图书馆界人士则是着重于馆藏的角度，由数字馆藏内容来谈图书馆的服务。因此，美国数字图书馆联盟(Digital Library Federation)在1998年将数字图书馆定义为具有专业人士，对数字形式的馆藏进行挑选、组织、提供使用、诠释、传播、保持完整性和长期保存等工作，并使这些数字形式的馆藏能够为特定的读者群快速且经济的运用。美国研究图书馆协会(Association of Research Libraries)则指出数字图书馆并非是一个具有实体存在的机构，而是拥有链接广大信息资源和信息服务的技术，并能将这些资源链接提供给用户直接取用的信息机构。

【表1】比较电子图书馆、数字图书馆与虚拟图书馆的异同

项目	数字图书馆	电子图书馆	虚拟图书馆
来源的背景	计算机科学界	图书馆学界	互联网界
管理与维护	严谨的机构	严谨的机构	任何人或机构
提供的服务	搜索、取用、浏览	搜索、取用、浏览	取用、浏览
是否有metadata	是	是	一般而言，无
资料类型	数字对象	模拟及数字对象	数字对象
具有的功能	存储、萃取、编目、流通	存储、萃取、编目、流通	存储
切入的角度	供给面	供给面	用户面、视学效果

电子图书馆发展

电子图书馆的发展与下列因素有关：图书馆自动化、在线信息检索、光盘数据库、互联网、电子出版、文献传递、多媒体技术等。而电子图书馆在发展过程中，相较于传统图书馆，得面对更多的问题与挑战，必须考虑诸如：网络带宽、收费与著作权、电子资源保存、共同的标准与协议等。