异文是指一本书（通常是古书）经过长时间的传抄，部分文字发生了改变。比如，《诗·邶·谷风》中记载“匍匐救之”，《礼记·檀弓》则记载“扶服救之”。钱大昕也由此得出了上古汉语“无轻唇音”的重要结论。所以通过异文不仅能反映先秦两汉的文字通假情况，还可以反映上古汉语的一些语音情况。
