短跑

短跑通常指距离599米以下的跑步比赛。短跑手需要爆发力（如何在短时间加速）来冲刺、频率高和步幅大。起步的姿势亦很重要，因为短跑分秒必争。短跑的生理因素有不可取代的使用快肌、肾上腺素和无氧呼吸。

尤塞恩·博尔特，100米和200米短跑世界纪录保持者

短跑运动员最初的蹲下姿势可以让她的肌肉预负荷，并将由此产生的力量导入她向前的第一步。

60米以下

这个长度对跑手的爆发力要求很高。跑的时候可以无须呼吸，以高速来跑。大部分跑手认为这个赛事太短，意义不大。而对其他运动来说，这颇为流行。

100米

最典型的短跑长度。通常在室外标准400米赛道上的直线进行，运动员不用转弯。很多60米的天才会输给训练有素的100米选手。此项赛事的纪录保持者通常会被视为全世界跑得最快的人。现在的男子纪录保持者为尤塞恩·博尔特（9秒58），女子纪录保持者为弗洛伦斯·格里菲斯（10秒49）。

200米

这是一项需要转弯速度高、同时又要直路跑的技术结合的赛事。不过对大部分受过训练的跑手来说，那只不过是力量的比拼。一个稍短，且跑在直路的比赛，在古代奥林匹克运动会中第一项有纪录的赛事。现在的男子纪录保持者为牙买加的尤塞恩·博尔特（19秒19），于2009年的柏林世锦赛时所创下的；女子纪录保持者为弗洛伦斯·格里菲斯（21秒34）。

300米

非正式的长度，但为常见的训练长度。

400米

刚好是一个标准田径场最内的圈的长度。在这个项目成功的跑手不但要步幅大，频率高，而且要有一定的慢肌以保持速度。在学界运动会来说，400米已是中距离的比赛长度，现在的男子纪录保持者是南非田径运动员瓦伊德·范尼凯克（43秒03），他在2016年里约奥运会获得田径男子400米冠军；女子纪录保持者是玛丽塔·科赫（47秒60）。