私法自治原则

私法自治原则指公共事务范围外私人领域之法律关系，应任由私人自行建立及变更，尊重当事人之自由与自主，国家尽量不应加以干预，只能消极维持基本之秩序。

私法自治原则奠基于十八世纪个人主义、自由主义之政治思潮，与资本主义之经济思潮二者相结合所生之产物，认为每一个人，权利之取得与负担，均为“自我决定”与“自我负责”之表现，应听其自由，不受干预。

私法自治之派生原则

由私法自治，派生出三大次位原则：

1. 所有权绝对原则：私有财产制下，所有权不可任意侵犯，故所有人对其所有之物行使权利及管领支配，均享有自由，不受他人任意干涉。
2. 契约自由原则：契约为双方当事人合意而成立之法律行为，乃实现私法自治原则最重要的手段。故当事人是否要缔结契约、缔约之对象与方式、内容为何，均由当事人自行决定。
3. 过失责任原则：唯有故意或过失发生损害他人行为，始负损害赔偿的责任，故若无法证明个人之过失或故意，则不应要求其负起赔偿所致损害之责任。

私法自治之修正

由于资本主义发达，引发之自由竞争、虽促成经济发展，但日益产生之社会问题，也凸显该原则之缺失，故促使法学界产生修正私法自治原则之议如下:

• 重视契约正义：过去契约自由保障当事人之间缔约协商成立契约，但双方地位不对等情况下，契约内容常由地位优势一方决定，他方无奈仅能选择接受或拒绝，导致自由意愿大受影响。因此，民法设有诚实信用原则，以兼顾契约自由之余，亦注重契约正义。
• 所有权社会化：所有权之行使，须顾及社会之公共利益，禁止权利滥用。
• 增订无过失责任：因侵权行为须由被害人就加害人之过失负举证责任，若无法证明过失存在时即无从获得损害赔偿。但在现代社会商品制造或公害以及医疗纠纷等事件中，因专业知识与经济能力之差距，导致被害人难以举证，故有衍生“推定过失责任”（即举证责任倒置，由加害人负责证明自己并无过失）与“无过失责任” （当加害人之行为具相当危险性时，对所造成之损害纵无过失，亦应负责）之规定。