角质层

角质层（stratum corneum）是表皮最外层的部分，主要由15至20层没有细胞核的死亡细胞组成。当这些细胞脱落时，底下面位于基底层的细胞会被推上来，形成新的角质层。以人类的前臂为例，每平方厘米表皮在每小时会有1300个角质层细胞脱落，形成微尘。会脱落的角质层外层又称为分离层（stratum dysjunction）。

角质层
表皮的纵切面 (最上一层为角质层)
Histologic image of human epidermis in thick skin.
标识字符
拉丁文	stratum corneum epidermidis
格雷氏	p.1064
《解剖学术语》

角质层的细胞内含有角蛋白（keratin）。它有助减少水分流失，甚至能吸收水分，使皮肤保持湿润。由于水分子通过手脚心面的汗管逐渐散射到皮肤组织中，如此改变在皮肤中的电解质的化学平衡，同时改变了表皮下神经元突触的电压平衡，使它们更为迅速地触发。神经元加速的触发促使周围的血管收缩，减少皮肤下的血液，也减少皮肤的张力，使皮下组织收缩起皱，不少动物（包括人类在内）的皮肤在浸泡于水中一段时间后会出现泡水起皱的现象。

角质层一般介于10至40微米不等，取决于其对应的身体部分需要多少保护。例如手掌、脚掌等与外界接触、摩擦较多的部位，角质层会较厚。 [爬虫类]动物的角质层属永久性组织，只会在高速生长期间（如脱皮）才会脱落、更换。它们的角质层含有β角蛋白，使其表皮远较其他动物坚硬。

附加图像

• 
  人类皮肤的表皮和真皮

延伸阅读

• 表皮 (皮肤)
• Stratum granulosum
• Stratum spinosum
• stratum corneum tryptic enzyme

参考资料

1. Ovaere P, Lippens S, Vandenabeele P, Declercq W. (2009)The emerging roles of serine protease cascades in the epidermis". Trends in Biochemical Sciences 34 (9): 453–463. doi:10.1016/j.tibs.2009.08.001 . PMID 19726197 .
2. Haftek M, Callejon S, Sandjeu Y, Padois K, Falson F, Pirot F, Portes P, Demarne F, Jannin V. (2011). "Compartmentalization of the human stratum corneum by persistent tight junction-like structures". Exp Dermatol 20 (8): 617–21. doi:10.1111/j.1600-0625.2011.01315.x . PMID 21672033
3. Descargues P, Deraison C, Bonnart C, Kreft M, Kishibe M, Ishida-Yamamoto A, Elias P, Barrandon Y, Zambruno G, Sonnenberg A, Hovnanian A. (Jan 2005). "Spink5-deficient mice mimic Netherton syndrome through degradation of desmoglein 1 by epidermal protease hyperactivity". Nat Genet 37 (1): 56–65. doi:10.1038/ng1493 . PMID 15619623 .