阻燃剂是除了以外,其他所有具有降低燃料的可燃性或延迟燃烧的物质之总称。阻燃剂通常都是利用化学原理产生作用,但也有少数利用物理方式达到灭火目的的阻燃剂型态,例如可以降低可燃物温度或阻隔空气而抑制燃烧的物质。

一架正在美国南加州的森林上空投射阻燃剂的空中国民兵C-130力士型灭火机。

阻燃剂有很多发射喷洒的方式,最常见的是手持式的灭火器,以固定管线喷洒的建筑物用阻燃剂,或甚至在森林火灾中以灭火机空投。阻燃剂之所以能够阻燃是由于阻燃剂中含有阻燃元素,能够在燃烧时生成不易燃的物质。通常阻燃元素有氯、溴、磷、氮等。