麦克诺特彗星

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麦克诺特彗星(正式编号:C/2006 P1)是一颗由澳大利亚天文学家罗伯特·麦克诺特在2006年8月7日发现的彗星。它在2007年1月上旬,过近日点亮度大增,是30年来最亮的彗星(只计最亮光度);也是70年来第二亮的,仅次于1965年达-17等的池谷·关彗星;比1947年的南天大彗星C/1947 X1、1976年的威斯特彗星C/1975 V1、1996年的百武彗星以及1997年的海尔·博普彗星都还要亮。一月底前在南、北半球较高纬度地区,白天肉眼可见。

麦克诺特彗星
C/2006 P1
彗星
(周期彗星列表)
1月17日于新西兰摄得之麦克诺特彗星
发现
发现者 罗伯特·麦克诺特
发现日期 2006年8月7日
其他名称 C/2006 P1, Comet McNaught
轨道根数A
历元 2454120.5,2007年1月12日
离心率 (e) 1.00003005648226
半主轴 (a) -5681.10388683203 AU
近日点 (q) 0.170729 AU
远日点 (Q) 不明
轨道周期 (P) 92,600
轨道倾角 (i) 77.8348°
上次通过近日点 2007年1月12日 [1]
下次通过近日点 N/A

增亮

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麦克诺特彗星被发现后,星等一直维持在17等;但在12月初运行至蛇夫座时,亮度增至9等;中旬后增至6等;2007年元旦后增至4等,随着彗星越来越接近太阳,亮度也不断地增加;2007年1月5日,该彗星过近日点(此时彗星位于人马座天区),亮度也达最高的视星等-5.5等,亮度增幅相当惊人;彗尾亦增长至约两。但因彗星接近太阳,几乎与太阳同升落,因此在低纬度地区不易观测。至于高纬度处,如欧洲日本中国(华北、东北与新疆等地)、伊朗北美洲澳洲新西兰等地,因地平高度角稍高,不少天文爱好者得以在黄昏黎明之时观测、拍摄到彗星之身影。甚至即使是在白天里,只要天气够晴朗,也能以肉眼在天空中找到麦克诺特彗星。

在香港时间2007年1月12日中午至16日中午,彗星可在SOHO卫星的观测范围内被观测到页面存档备份,存于互联网档案馆)。过近日点后彗星移至南天星座,彗星于1月15日起在南半球地区日落后的西方低空(金星左侧)看到,亮度亦趋降至18日的-1.5等、20日的1等;同时出现壮观的彗尾,虽然暗淡得目视看不到,但以两分钟以上的追踪摄影、甚至固定摄影即可拍下。

扇形彗尾

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通过近日点后,麦克诺特彗星的尘埃尾呈现了非常特殊的扇形,彗尾末端散开呈现辐射状;其中最宽的条纹,阔逾10,长达35度,弯曲超过135度(而满月的视直径约是0.5度),与黄道光几乎重叠。在彗星西下后一至二小时内,仍可看到彗尾;甚至在北半球的一些地区都能观测到。

麦克诺特彗星的扇形尘埃彗尾成因尚未明了;有可能是彗核所喷发出的物质,受太阳风推压,进而呈现出辐轮的形状。同样的现象也发生在1910年一月大彗星(C/1910 A1)、1976年的威斯特彗星以及1965年池谷·关彗星之上。

壮观旳彗尾在二月上旬起已收细成一小扇形状,而视亮度亦降至2月10日之4等左右。

图片

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外部链接

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参考资料

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台北市天文科学教育馆. C/2006 P1彗星出現不尋常的條紋扇狀彗尾. 2007-01-23 [2007年2月14日]. (原始内容存档于2007-10-08) (中文).