TWAIN是一个软件数字相机扫描仪等图像输入设备之间的通讯标准。其名称来源于吉卜林的诗《The Ballad of East and West》里的一句:“and never the twain shall meet”,以此来表示当时计算机与扫描仪的难度之大,而使用全大写仅仅是为了使这个名称更显眼。

TWAIN工作组于1990年组成,包含柯达、惠普、罗技等图像设备厂商和Aldus、Caerre等图像软件厂商。这个组织的目标是创建一个满足如下条件的标准:

  • 多平台支持
  • 兼容多种设备
  • 广泛的软硬件支持
  • 可扩展性
  • 针对最终用户和软件开发人员的易用性
  • 多种图像格式支持

从硬件到软件,TWAIN包含四层:硬件、源、源管理器和软件。硬件厂家的TWAIN支持通常体现为支持TWAIN接口的驱动程序。TWAIN的硬件层接口被称为源,源管理器负责选择和管理来自不同硬件厂家的源。在微软的Windows上,源管理器是以DLL方式实现。TWAIN软件不直接调用硬件厂家的TWAIN接口,而是通过源管理器。用户在TWAIN软件中选择获取图像之后,TWAIN软件和硬件通过一系列交涉来决定如何传输数据。软件描述它需要的图像,而硬件描述它能够提供的图像。如果软硬件在图像格式上达成一致,那么控制被传递到源。源现在可以设置扫描选项,以及开始扫描。

一个和TWAIN类似的接口是图像和扫描仪接口规范(ISIS)。这是Pixel Translation公司维护的一个接口标准,主要是被SCSI接口的设备支持(TWAIN设备一般是USB接口)。另外,ISIS是基于软件模块的,可以用多个ISIS组件组成一个流水线。和TWAIN工作组不同,Pixel Translation也对第三方产品进行认证。

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