维基百科:优良条目/2011年12月14日

约瑟夫·凯里·梅里克，常被误作约翰·梅里克（John Merrick），是一位被称作“象人”（Elephant Man）的身体严重畸形的英国人。在其入住皇家伦敦医院以后便在伦敦社会家喻户晓。梅里克出生在莱斯特，在生命里的头几年身体便出现生长异常。他的皮肤显得又厚又松弛，嘴唇增厚，额头有骨性肿块。他的一只手臂及两腿异常增大，在童年时的一次摔跤中损伤了臀部，导致终身残废。当时他11岁，母亲去世，父亲另娶。梅里克12岁辍学，在求职中遇到很大困难。受到父亲及后母的遗弃，他离家出走。到了1879年，17岁的梅里克进了莱斯特的济贫院。 1884年，进入济贫院近4年以后，梅里克结识了一位名为山姆·托尔（Sam Torr）的演出主持人，并建议托尔应该“展出”他。托尔同意了，他组织一群人来管理梅里克，并将梅里克称为“象人”。在游历过东米德兰兹之后，梅里克来到一家位于伦敦东区白教堂路的下等戏院里演出，戏院由演出主持人汤姆·诺曼（Tom Norman）租入。这家戏院的对面就是皇家伦敦医院，医院里的一个名为弗雷德里克·特里夫斯的外科医生造访了该戏院，并邀请梅里克到医院接受检查和拍照。在梅里克造访医院后不久，当地警察关闭了该戏院，而梅里克的经纪人则将梅里克送往欧洲其他地方作巡回演出。当到了比利时，梅里克被他的巡回表演队的旅途管理员抢劫，并被遗弃在布鲁塞尔。他最终还是回到了伦敦，但由于无法进行语言交流，警察没有任何办法，直到在他身上发现一张印有外科医生特里夫斯名字的卡片，之后特里夫斯将梅里克接回了皇家伦敦医院。虽然他患有不治之症，梅里克还是允许在医院度过余生。特里夫斯每天都来看望他，并与之建立起深厚的友情。一些伦敦社会名流包括威尔士公主丹麦的亚历山德拉（Alexandra of Denmark）也曾看望过梅里克。梅里克卒于1890年4月11日，时年27岁。官方说法是死于窒息，但特里夫斯通过解剖遗体，认为真正的死因是颈部脱臼。他相信梅里克是想要“像其他人一样”睡觉而不是坐着睡，坐着睡是因为他的头不适宜躺在床上。约瑟夫·梅里克的病症曾被认为是多发性神经纤维瘤，随着愈来愈多类似象人的病例被报告出来，加上学者对于象人的骨骼及临床特征不断的研究，最终确认象人患的是一种叫做普洛提斯症的病症。普洛提斯症（或普洛提斯综合症、普洛提斯症候群Proteus Syndrome）是一种复杂的赘生性疾病，主要的特征包括了大头、颅骨增生、长骨变形、肢体膨大、皮肤及皮下组织的肿瘤（包括脂肪瘤、血管瘤、淋巴管瘤）等。普洛提斯是希腊神话中的海神，相传能变形成不同的野兽和怪物。使用这个名称的人，不外乎是希望人们能望文生义。普洛提斯症非常罕见，迄今没有治疗方法，只能透过手术矫正畸形。在1979年，伯纳德·波默兰（Bernard Pomerance）的一个关于梅里克的戏剧《象人》首演，第二年由大卫·林奇执导的同名电影问世。