三等分角

三等分角是古希腊平面几何里尺规作图领域中的著名问题，与化圆为方及倍立方问题并列为尺规作图三大难题。尺规作图是古希腊人的数学研究课题之一，是对具体的直尺和圆规画图可能性的抽象化，研究是否能用规定的作图法在有限步内达到给定的目标。三等分角问题的内容是：“能否仅用尺规作图法将任意角度三等分？”

三等分角无法按照尺规作图的规定作出，但如果借助另外的工具或放宽尺规作图的限制，三等分角是可行的

三等分角问题提出后，在漫长的两千余年中，曾有众多的尝试，但没有人能够给出严格的答案 。随着十九世纪群论和域论的发展，法国数学家皮埃尔·汪策尔首先利用伽罗瓦理论证明，这个问题的答案是否定的：不存在仅用尺规作图法将任意角度三等分的通法。具体来说，汪策尔研究了给定单位长度后，能够用尺规作图法所能达到的长度值。所有能够经由尺规作图达到的长度值被称为规矩数，而汪策尔证明了，如果能够三等分任意角度，那么就能做出不属于规矩数的长度，从而反证出通过尺规三等分任意角是不可能的。

如果不将手段局限在尺规作图法中，放宽限制或借助更多的工具的话，三等分任意角是可能的。然而，作为数学问题本身，由于三等分角问题表述简单，而证明困难，并用到了高等的数学方法，在已被证明不可能实现后，仍然有许多人尝试给出肯定的证明。

背景简介

尺规作图法

主条目：尺规作图

在叙述三等分问题前，首先需要介绍尺规作图的意思。尺规作图问题是从现实中具体的“直尺和圆规画图可能性”问题抽象出来的数学问题，将现实中的直尺和圆规抽象为数学上的设定，研究的是能不能在若干个具体限制之下，在有限的步骤内作出给定的图形、结构或其他目标的问题。在尺规作图中，直尺和圆规的定义是：

直尺：一侧为无穷长的直线，没有刻度也无法标识刻度的工具。只可以让笔摹下这个直线的全部或一部分。

圆规：由两端点构成的工具。可以在保持两个端点之间的距离不变的情况下，固定其中一个端点，让另一个端点移动，作出圆弧或圆。两个端点之间的距离只能取已经作出的两点之间的距离，或者任意一个未知的距离。

定义了直尺和圆规的特性后，所有的作图步骤都可以归化为五种基本的步骤，称为作图公法：

• 通过两个已知点，作一直线。
• 已知圆心和半径，作一个圆。
• 若两已知直线相交，确定其交点。
• 若已知直线和一已知圆相交，确定其交点。
• 若两已知圆相交，确定其交点。

尺规作图研究的，就是是否能够通过以上五种步骤的有限次重复，达到给定的作图目标。尺规作图问题常见的形式是：“给定某某条件，能否用尺规作出某某对象？”比如：“给定一个圆，能否用尺规作出这个圆的圆心？”等等。

问题叙述

三等分角问题的完整叙述是：

“ 任意给定一个角，是否能够通过以上说明的五种基本步骤，于有限次内作出另一个角，等于这个角的三分之一？ ”

关于这个叙述中的用词和术语，需要一一作出定义。“角”可以有两种等价的定义：一个角可以是由一点和从它出发的两条射线构成的集合，也可以是由三点和连接它们的两条线段构成的集合。以下的叙述中采取第二个定义，用三个大写英文字母或一个希腊字母表示一个角。角AOB指的是由三点A, O, B以及线段AO和OB构成的集合，也可以直接用一个希腊字母如α表示。两个角AOB和A'O'B'相等，指的是以下条件：如果将线段OA沿点A延长为射线，在上面作一点C使得OC $=$ O'A'，同时将线段OB沿点B延长为射线，在上面作一点D使得OD $=$ O'B'，则CD $=$ A'B'。

一个角α等于另一个角β的三分之一，指的是角β等于角α的三倍。而一个角AOB等于角AOC的k倍（k > 1为自然数），指的是可以找到点B₁, B₂, ... , B_k等，使得k个角AOB₁, B₁OB₂, ... , B_k-1OB_k都等于AOC，并且点B_k就是点B。

二等分角问题

尺规二等分任意角度的过程

与三等分角问题相比，用尺规作图将任意角二等分要容易得多。右图具体说明了二等分一个角的步骤。依照类似的步骤，也能够将任意角四等分、八等分……但直到十九世纪，随着群论和伽罗瓦理论的出现，数学家们才认识到二等分角和三等分角本质上的不同。在现代数学语言中，更常用域扩张的理论来论述三等分角的问题。从证明三等分角的过程中可以知道，尺规作图的方法不但不能三等分任意角，也不能将任意角五等分、七等分、九等分、十一等分。其理由涉及到直线和圆的解析性质。

不可能性的证明

主条目：规矩数

1837年，法国数学家汪策尔证明了，三等分角问题是没有办法完成的。

三等分角问题提出后，有许多基于平面几何的论证和尝试，但在十九世纪以前，一直没有完整的解答。没有人能够给出将任意角度三等分的确实做法，但开始怀疑其可能性的人之中，也没有人能够证明这样的做法一定不存在。直到十九世纪后，伽罗瓦和阿贝尔(全名:尼尔斯·阿贝尔)开创了以群论来讨论有理系数多项式方程之解的方法，人们才认识到三等分角问题的本质。

尺规可作性和规矩数

在研究各种尺规作图问题的时候，数学家们留意到，能否用尺规作出特定的图形或目标，本质是能否作出符合的长度。引进直角坐标系和解析几何以后，又可以将长度解释为坐标。比如说，作出一个圆，实际上是作出圆心的位置（坐标）和半径的长度。作出特定的某个交点或某条直线，实际上是找出它们的坐标、斜率和截距。为此，数学家引入了尺规可作性这一概念。假设平面上有两个已知的点O和A，以OA为单位长度，射线OA为x-轴正向可以为平面建立一个标准直角坐标系，平面中的点可以用横坐标和纵坐标表示，整个平面可以等价于$\mathbb {R} ^{2}$。

设E是$\mathbb {R} ^{2}$的一个非空子集。如果某直线${\mathcal {l}}$经过E中不同的两点，就说${\mathcal {l}}$是E-尺规可作的，简称E-可作。同样地，如果某个圆${\mathcal {C}}$的圆心和圆上的某个点是E中的元素，就说${\mathcal {C}}$是E-可作的。进一步地说，如果$\mathbb {R} ^{2}$里的某个点P是某两个E-可作的直线或圆的交点（直线－直线、直线－圆以及圆－圆），就说点P是E-可作的。这样的定义是基于五个基本步骤得来的，包括了尺规作图中从已知条件得到新元素的五种基本方法。如果将所有E-尺规可作的点的集合记作s(E)，那么当E中包含超过两个点的时候，E肯定是s(E)的真子集。从某个点集E₀开始，经过一步能作出的点构成集合E₁ $=$ s(E)，经过两步能作出的点就是E₂ $=$ s(E₁)，……以此类推，经过n步能作出的点集就是E_n $=$ s(E_n-1)。而所有从E能尺规作出的点集就是：

$C(\mathrm {E} _{0})=\bigcup _{n\in \mathbb {N} }\mathrm {E} _{n}$。

另一个与尺规可作性相关的概念是规矩数。设H是从集合E₀ $=$ {(0,0), (0,1)}开始，尺规可作点的集合：H $=$ C(E₀)，那么规矩数定义为H中的点的横坐标和纵坐标表示的数。

定义：实数a和b是规矩数当且仅当(a, b)是H中的一个点。

可以证明，有理数集$\mathbb {Q}$是所有规矩数构成的集合K的子集，而K又是实数集$\mathbb {R}$的子集。另外，为了在复数集$\mathbb {C}$内讨论问题，也会将平面$\mathbb {R} ^{2}$看作复平面$\mathbb {C}$，同时定义一个复数a+bi是（复）规矩数当且仅当点(a, b)是H中的一个点。所有复规矩数构成的集合L也包含$\mathbb {Q}$作为子集，并且是复数集$\mathbb {C}$的子集。从尺规可作性到解析几何下的规矩数，三等分角问题从几何问题转成了代数的问题。

域的扩张与最小多项式

主条目：域扩张和最小多项式

以集合的观念来说，L与$\mathbb {Q}$、$\mathbb {C}$之间是子集与包含的关系。以抽象代数的观点来说，可以证明L是有理数域$\mathbb {Q}$的扩域，是实数域$\mathbb {C}$的子域。记作$\mathbb {Q} \subseteq \mathrm {L} \subseteq \mathbb {C}$。域是抽象代数中的概念，是能够进行“加减乘除”运算的集合。从单位长度出发，很容易得到任何有理数长度的线段，所以直线OA（也就是实数轴）上所有的有理数坐标的点都是尺规可作点。如果平面上还有另一个尺规可作点（对应复数z），那么也能做出任意pz+q的点，甚至于任何形如：

${\frac {P_{1}(z)}{P_{2}(z)}}$

的点（其中P₁和P₂是两个多项式）。有理数域$\mathbb {Q}$和所有因为z而多出来的尺规可作点仍旧构成一个域，称为$\mathbb {Q}$关于z的扩张，记作$\mathbb {Q} (z)$。然而，$\mathbb {Q} (z)$中的元素并没有表面上那么“多”。一般来说，如果有一个多项式P使得P(z)=0，那么$\mathbb {Q} (z)$中的元素都可以写成λ₁+λ₂z+...+λ_dz^d-1的形式，其中d是P的阶数。这样的情况称为域$\mathbb {Q}$的有限扩张，因为$\mathbb {Q} (z)$可以看成关于$\mathbb {Q}$的有限维线性空间。为了确定这个线性空间的维数，需要为它找一个基底，也就是一个线性无关的最小生成集。为此，寻找使得m(z) $=$ 0的多项式中阶数最小的，并称m是z最小多项式。在最小多项式确定后，便可确定1, z, ... , z^d_m-1是$\mathbb {Q} (z)$的一个基底，$\mathbb {Q} (z)$是一个d_m维的$\mathbb {Q}$-线性空间（d_m是m的阶数）。这时候也称d_m是域扩张$\mathbb {Q} \subseteq \mathbb {Q} (z)$的阶数，记作：

$[\mathbb {Q} (z):\mathbb {Q} ]=\mathrm {d} _{m}$

规矩扩张的阶数

对任何一个尺规可作点，都可以考察它对应的域扩张的阶数。由于每个尺规可作点都是通过五种作图公法的有限次累加得到的，而其中生成新点（也就是新坐标）的只有后三种。所以只需考察这三种步骤得到的新点对应的域扩张的阶数。假设某个时刻，已知的所有尺规可作点构成的域是L，那么生成新点时的直线和圆的系数都在L里面。

直线的方程是：$ax+by+c=0,\quad a,b,c\in \mathrm {L} ,\qquad \qquad \cdots \;\;(1)$

圆的方程是：$(x-c_{1})^{2}+(y-c_{2})^{2}=r^{2},\quad c_{1},c_{2},r\in \mathrm {L} .\qquad \qquad \cdots \;\;(2)$

无论是两个(1)类方程，两个(2)类方程，还是一个(1)类和一个(2)类方程联立求解，得到的x和y值都会是形同

${\begin{cases}x=p_{1}+q_{1}{\sqrt {t}}&p_{1},\;q_{1},\;t\;\in \mathrm {L} \\y=p_{2}+q_{2}{\sqrt {t}}&p_{2},\;q_{2}\;\in \mathrm {L} \end{cases}}$

的数值。所以复规矩数z $=$ x+yi满足一个二次方程：

$(z-(p_{1}+p_{2}i))^{2}=t(q_{1}+q_{2}i)^{2}$

其中的p₁+p₂i、q₁+q₂i以及t都是L中的元素。这意味着，域扩张L⊆L(z)的阶数最多是2（最小多项式的阶数至多是2）。这又说明，从L开始，经过一系列（n次）基本步骤得到的尺规可作点，代表了n次域扩张：

$\mathrm {L} \subseteq \mathrm {L} _{1}\subseteq \cdots \subseteq \mathrm {L} _{n}$。

而每次域扩张的阶数：[L_k : L_k-1]都不超过2。因此，如果从基本的有理数域出发的话，就能得到如下的定理：

任何复规矩数z对应的域扩张$\mathbb {Q} \subseteq \mathbb {Q} (z)$的阶数$[\mathbb {Q} (z):\mathbb {Q} ]$都是2的某个幂次： $[\mathbb {Q} (z):\mathbb {Q} ]=2^{s}$

其中的s是某个小于n的自然数（n是已知所有有理数坐标点时，作出z对应的点要经过的基本步骤数目）。

三等分角的反证

上文已经说明，任何可以用尺规作图作出的点，其座标对应一个复规矩数，它的最小多项式次数为$2^{s}$。以下用反证法证明三等分任意角是不可能的。反设可以用尺规作图将任意角三等分，代表对任意角度是$\theta$的角，均可以由尺规作图得到 角度为${\frac {\theta }{3}}$的角。这等价于说在已知单位长度和$\cos {\theta }$的时候能做出$\cos {\frac {\theta }{3}}$的长度。设L是包含了$\cos {\theta }$和单位长度1的域。用尺规作图可以得到$z=\cos {\frac {\theta }{3}}$，说明域扩张的阶数是2的幂次：

$[\mathrm {L} (z):\mathrm {L} ]=2^{s}$

然而根据三倍角公式：

$\cos \theta =4\cos ^{3}{\frac {\theta }{3}}-3\cos {\frac {\theta }{3}}=4z^{3}-3z$。

运用多项式的知识可以证明，$z$在L中的最小多项式的阶数必定不大于3，也就是说是1，2或者3。比如说当角度$\theta =60^{\circ }$时，L就是$\mathbb {Q}$（$\cos {\theta }={\frac {1}{2}}\in \mathbb {Q}$）三倍角公式变成：

$4z^{3}-3z=\cos {60^{\circ }}={\frac {1}{2}}$，即是：

$8z^{3}-6z-1=0$

这个多项式不可约，所以这个方程的解不属于有理数集$\mathbb {Q}$，所以可以证明$[\mathbb {Q} (z):\mathbb {Q} ]=3$。然而3不是2的幂次，这和之前的结论矛盾。如此便说明，无法用尺规作图将任意角三等分。$\Box$

能够尺规三等分的角度

以上的证明通过一个反例：$\theta =60^{\circ }$说明了用尺规作图将任意角三等分是不可能的。但用尺规作图三等分某些特定的角（比如说直角）仍然是可行的。事实上，从证明中可以看出，尺规三等分某个角$\theta$等价于说$[\mathrm {L} (\cos {\frac {\theta }{3}}):\mathrm {L} ]=1$。要注意的是，这个条件与$\cos {\theta }$本身能否用尺规作图作出并不相关。实际上，有的角度$\theta$即便本身无法用尺规作图法作出，但如果已知角$\theta$作为条件，是能够用尺规作图将它三等分的。角度$3\pi /7$就是这样一个例子。它本身无法用尺规作出，但如果给定一个$3\pi /7$的角，它的五倍角就是$15\pi /7$，等于将圆周绕过一圈后的$\pi /7$，这正是$3\pi /7$的三分之一。可以证明，角度$2\pi /N$可以用尺规三等分，当且仅当自然数N本身无法被三整除。

从证明中还可看出，只要自然数k只含有2以外的质因子，根据k倍角公式得到的k阶多项式就说明$\cos {\frac {\theta }{k}}$的最小多项式阶数整除k，所以不是2的幂次，从而无法用尺规作图k等分任意角。例如用尺规作图五等分任意角、七等分任意角等等都是不可能的（$2\pi /N$可以五等分，当且仅当N不是5的倍数；而不管N是多少，$2\pi /N$都不能七等分，因为正七边形本身就不能尺规作图了）。

三等分角的方法

用尺规作图的方法三等分角被证明是不可行的。如果放宽尺规作图的限制，或允许使用另外的工具，那么三等分任意角仍旧是可能的。

无限次步骤

尺规作图要求在有限次步骤内将任意角三等分。如果我们允许使用无限次的步骤来构造三等分角的话，可以利用

${\frac {1}{3}}={\frac {1}{4}}+{\frac {1}{4^{2}}}+{\frac {1}{4^{3}}}+\cdots$

这个无穷级数的和来实现。给定任意一的角度为$\theta$的角。已知尺规二等分角是可行的，所以重复两次就能够四等分一个角$\theta$，得到${\frac {\theta }{4}}$。同样地，可以作出${\frac {\theta }{4^{2}}}$、${\frac {\theta }{4^{3}}}$等所有形同${\frac {\theta }{4^{n}}}$的角。将它们逐次相加，就能够在无限次（可数次）操作后用尺规作图得到

${\frac {\theta }{4}}+{\frac {\theta }{4^{2}}}+{\frac {\theta }{4^{3}}}+\cdots ={\frac {\theta }{3}}$。

二刻尺

把角a三等分

如果允许使用有刻度的直尺（二刻尺），则三等分任意角是可行的。右图为把角a三等分的示意图。这个想法最早由阿基米德提出。

首先，在直尺上有两个刻度，相距AB。把角上的直线延长，并作一个半径为AB的圆。

把直尺的一点固定在A，并将直尺绕着点A移动，直到其中一个刻度位于点C，另一个刻度位于点D，也就是说，CD $=$ AB。这时，角b就是角a的三分之一。

要证明$a=3b$，我们需要利用直线上的邻角(adjacent angles on straight line)，三角形的内角和(angle sum of triangle)及等腰三角形底角(base angle, isosceles triangle)。

证明：

1. $e+c=180^{\circ }$。
2. $e+2b=180^{\circ }$。
3. 两式相减，得$c=2b$。
4. $d+2c=180^{\circ }$，因此$d=180^{\circ }-2c$，把上式代入，得$d=180^{\circ }-4b$。
5. $a+d+b=180^{\circ }$，因此$a+(180^{\circ }-4b)+b=180^{\circ }$。

所以，$a-3b=0$，或$a=3b$。证毕。

或者，可以利用三角形的外角(Exterior Angle of a Triangle)作证明。

$b+b=c$

$b+c=a$

$\Rightarrow {b}+2b=a$

$\Rightarrow {a}=3b$

同样也可证明。

借助其他形状或工具

尺规作图的规定来自于古希腊的柏拉图学派，他们认为仅有直线和圆是完美的形状。事实上，如果允许在作图中使用其他的曲线或形状，那么三等分任意角是可行的。例如：已知角AOB，做其角平分线OC。以直线OC为准线，点A为焦点，作一双曲线；同时以O为圆心，OA为半径做圆。设该圆与双曲线在角AOB内侧的交点为D，那么角AOD等于角AOB的三分之一。此外，麦克劳林、利马松等人也曾经设计过可以辅助三等分角的曲线。阿基米德螺线（等角螺线）也是能够直观帮助三等分角的曲线。在极坐标中，阿基米德螺线的方程是：

$\rho =c\theta$

其中的$\rho$是极径（离原点的距离），$\theta$是幅角。由于极径和幅角成正比，所以要寻找等于给定角度三分之一的角度，只需要确定原角度对应的极径长度$\rho _{0}$，然后对比找出${\frac {\rho _{0}}{3}}$对应的角度即可。

相关条目

• 莫雷角三分线定理
• 规矩数
• 三等分角线

外部链接

• HPM 通讯第6卷第6期，3大作图题（页面存档备份，存于互联网档案馆） 介绍在较宽松的条件下（允许使用有刻度的直尺或配合其他曲线）用尺规作图，来求解三等分角问题。
• 三等分任意角可能吗？（页面存档备份，存于互联网档案馆）