中心打者(英语:Cleanup hitter)或中心棒次中心打线棒球术语,源于日本。广义指第三、四、五棒的打者连线,狭义指的是第四棒。在传统棒球的理论中,第四棒一般被视为队中最强的打者。

棒球比赛中,传统理论会安排脚程快、选球能力强、善于安打保送长打力不足的选手担任第一、二棒(二棒有时候也需要适时担任牺牲助攻手),以增加得点圈有人的机会,让中心打者发挥得分。

更细致的分法是,第三棒的安打率要高,亦需要具备一定的长打能力。第四棒为队中最核心的打者,而第五棒一般为重炮手,以保护前位的三、四棒,纵使打击率不一定很高,但由于长打能力强,对投手来说亦有很大的震慑力。

然而,美式棒球并不一定作出这样的安排,在实力较弱的队伍中,由于有威胁的打者不多,中后段棒次对中心打者的保护力不足,因此宁愿让强打者在第一、二棒,以获得更多打击机会。

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