中心打者(英語:Cleanup hitter)或中心棒次中心打線棒球術語,源於日本。廣義指第三、四、五棒的打者連線,狹義指的是第四棒。在傳統棒球的理論中,第四棒一般被視為隊中最強的打者。

棒球比賽中,傳統理論會安排腳程快、選球能力強、善於安打保送長打力不足的選手擔任第一、二棒(二棒有時候也需要適時擔任犧牲助攻手),以增加得點圈有人的機會,讓中心打者發揮得分。

更細緻的分法是,第三棒的安打率要高,亦需要具備一定的長打能力。第四棒為隊中最核心的打者,而第五棒一般為重炮手,以保護前位的三、四棒,縱使打擊率不一定很高,但由於長打能力強,對投手來說亦有很大的震懾力。

然而,美式棒球並不一定作出這樣的安排,在實力較弱的隊伍中,由於有威脅的打者不多,中後段棒次對中心打者的保護力不足,因此寧願讓強打者在第一、二棒,以獲得更多打擊機會。

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