填词

填词是指人们依照音乐或格律，填写能依声诵唱的词，从事填词工作或职业的称为填词人或作词人（作词家）。由于“词”在古代和现代有所不同，因此“填词”亦可以按所填的“词”是古代或现代而分类。但不论是哪种词，填词都是依声填写字句的文学创作。

古代填词

填词之风始于唐末，盛于宋朝。词人在选定词牌（所配曲调之名称）后，就得严格依照词牌规定的字数、平仄、押韵等格律，来选字用韵，把字填进词调中。宋词的平仄、用韵，为《广韵》系统，实际上则可依照《词林正韵》。

填写元曲的方法，与填写宋词很相似，先选曲令，然后依曲填字。元曲的用韵变化很大，可依照《中原音韵》。

在一般人的习惯中，创作古代词体的作家，称为词人。

现代填词

相对于唐宋时期相当盛行的传统填词，文字必须严格依照广韵中定好的平仄、字数的词牌，将文字填入曲调中，现代填词始于流行音乐的传播与发展，并在流行音乐商业化之后，成为流行音乐产业分工中重要的创作模式，曲调有很多各种不同风格与类型，形式上自由又多元，已经不会以词牌来限制创作。通常一曲搭配一词，一曲多词的情况较常发生在流行音乐传播世界化之后，以不同国家或语言翻唱同一首曲为大宗，例如迪士尼动画电影主题曲。

现代的歌词填写，是在依照歌曲把字填进歌曲中。今人创作大量乐曲，每首乐曲有自己的旋律，形成了与其他乐曲不同的格式。这情况并不像中国宋人般，只有数百首流行的词牌，然后就给不同的词人共用。现代人即使也常有一曲多词的情况，但可供填词的乐曲，数量比以往大得多。

协音

粤语有九声六调，同音异调的字多，为免造成误会，填词时须要协音，即把字词的实际发音，与歌曲旋律的高低音相配，宋词时，须依照声调来填写。

英语、法语等，填词时并无声调限制，普通话虽然有声调，但由于声调不多，填词时只需略为注意是否顺口和会否产生误会，而毋需完全协音。

押韵

许多语言的歌词创作，都要求押韵。但如日语，由于本身的发音中，每个字的结尾必然是“a、i、u、e、o”五个元音或“n”鼻音，即是大多是响亮的结尾，因此无须押韵。

不同地区对某些韵部是否相押的看法并不一致。例如中国大陆一般依照十三辙作为押韵系统，台湾流行曲却接受以“i”与“in”等元音相同但韵尾不同的混合韵部。粤语流行曲接受以“in”和“yun”互押，但非粤语人士学习粤语时，未必认为它们能押韵。

填词人

现代人填词，亦可按不同的工作岗位，职业或业余，及从事什么歌词的创作来分类。在一般人的习惯中，创作现代歌词的作家，称为“作词人”。而在流行音乐产业的分工文化当中，若以词曲完成的先后顺序来分类，在已经先有曲的情况下，唱片公司或制作人以邀请特定文字作者或比稿方式，填入适合演唱歌手定位风格的文字作为歌词，就会称为填词。而专职以填词为主的音乐工作者，就称为填词人。如陈乐融、陈玉贞(娃娃）、姚若龙、杨立德、林秋离、丁晓雯、何厚华、姚谦、许常德、十一郎、方文山、武雄、吴易纬、林夕、李焯雄、葛大为、易家扬、严云农、黄庭、黄伟文等。

职业填词人

以卖词为主要收入，或填写商业作品的填词人。如：尹约、黄霑、卢国沾、郑国江、潘源良、刘卓辉、向雪怀、陈少琪、周耀辉、林夕、李焯雄、黄伟文、姚谦、方文山、姚若龙、何启弘、严云农等。

自主填词人

以音乐、文学、兴趣等非商业目标为主，或填写非商业作品的填词人。当中又可根据不同的创作文化界别、文化习惯来分类：

原创音乐填词人

简称“原创词人”，指一般填写自己或别人所创作的新乐曲的自主填词人。当中又有不少是一些自组的乐队或组合之成员。例如创作《他约我去迪士尼》的Royals里的填词人许愿庭、海蓝、台湾天团苏打绿的青峰、五月天的阿信。

改编歌词填词人

简称“改编词人”，填写改编词的自主填词人。常见的内容主要为爱情、搞笑、讽刺、恶搞等。例如出产时事讽刺歌词的“音公馆”的林子扬和一毫子。

同人词填词人

简称“同人词人”，填写改编词的自主填词人。最常见的同人词作品，是以该套动画的外语原曲，填进与原动画相关的本地语言歌词，例如在《晓之车》条目中所列出的同人创作。有时也会借用别的歌曲来填写与动漫文化相关的歌词。

“填词”与“作词”

过去曾有语文老师强调，宋词或歌词的创作，应称为“填词”而非“作词”，因为他们的创作，是依曲“填”字的。但现在的学者都指出，依曲填写也是一种创作，因此现代标准汉语用填词指“旧曲填新词”，作词指“新曲作新词”。

此外，词作中也有些是先写词后谱曲的作品。如〈满江红〉，据说是岳飞先词后曲之作。而许冠杰的〈铁塔凌云〉，亦是先由许冠文写下歌词后谱曲。先词后曲在西方的音乐传统中相当常见，主要是为已经写成的诗谱上音乐而唱出来。而因为西方的诗讲求抑扬格律，作曲者可以按照格律作出铺排，最重要的要求是曲词的重音需要相配。这样一来，发挥空间相当大，因此也常见一词多曲。

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