反相对论

爱因斯坦提出相对论后，有众多学者、爱好者反对相对论。其中相当多批评者在非学术的角度进行批判。出于纯粹的学术目的的相对论反对者包括德国实验物理学家格尔克 (Ernst Gehrcke)等人，其他很多反对相对论是出于种族主义或意识形态的原因，如德国实验物理学家、1905年诺贝尔物理学奖得主菲利普·莱纳德、1919 年诺贝尔物理学奖得主斯塔克(Johannes Stark)等。

广义相对论

巴特瑙海姆辩论

1920年，菲利普·莱纳德等人与爱因斯坦在德国巴特瑙海姆辩论。他提出的批评是，爱氏的相对论缺乏“直观性”（德语：Anschaulichkeit），而只有基于以太的理论能具备此种性质。爱因斯坦回应，过往已见物理学家心中的“直观性”或“常理”会随时代变化，不能再用作判断物理理论是否成立。莱纳德又提出，爱因斯坦发表引力的相对论，实际上是暗中以“空间”之名重新引入以太的概念。巴特瑙海姆辩论后不久，赫尔曼·外尔在莱顿大学的就职讲座上反驳了此一说法，但爱因斯坦承认，其广义相对论中，所谓“真空”具备的物理性质会影响物质；反之，物质也会影响真空。莱纳德又主张，爱氏的广义相对论允许超光速，与狭义相对论矛盾，举例以地球为静止的旋转坐标系中，位于宇宙深处的诸点，皆以超光速绕地球转动。外尔认为，不论在狭义或广义相对论中，皆不应将幅员广阔的旋转系视为刚体处理，所以物体的讯号速度其实从未超逾光速。另一种批评来自莱纳德和古斯塔夫·米，关于加速系中的“假想”引力场。根据爱氏的等效原理，此种引力场具有与源于物体的引力场同样真实的物理意义。莱纳德和米两人提出，物理力只能出于真实的物质来源，但爱氏设想加速参考系中存在的引力场，并无具体物理意义。爱氏对此回应，按马赫原理，可将该等引力场视为由遥远的物质产生。在这方面，莱纳德和米的批评可谓成立，因为按现代共识（与爱氏日后的观点一致），广义相对论并不支持当时爱氏所理解的马赫原理，见§ 广义协变性。

相对论的非学术批判

德国

德国大众对于相对论的批判很大程度上由于纳粹主义的崛起，主张所谓 “德意志物理学”， 清除 “犹太物理学”,具有明显的种族主义的色彩。

苏联

苏联大众对于相对论的系统批判主要有大清洗前后和二十世纪四十年代后期，很大程度上是由于意识形态的原因。爱因斯坦声称自己的理论受到马赫的影响，但马赫的哲学受到列宁大篇批判，苏共领导人之一日丹诺夫更是直接批评相对论研究者不懂辩证法。这些都促使了苏联反相对论运动升温。

中国大陆

中国大陆在上世纪有一场全国性的对相对论的批判。在中国大陆批判相对论起于上世纪五十年代，受到苏联批判爱因斯坦以及相对论的运动的影响。在文化大革命中，爱因斯坦和相对论更是首当其冲，当时甚至喊出口号:"只有革相对论的命，自然科学才能前进"。批评的主要理由包括：1. 相对论包含“资产阶级反动观点”“完全违背了我们最最敬爱的伟大领袖毛主席教导的物质的矛盾运动规律” 2. “相对论是地地道道的主观主义和诡辩论，也就是唯心主义和相对主义”。对相对论的大规模批判随着政治斗争愈演愈烈，随着文化大革命的结束，对相对论的批判也慢慢减少。现在，对相对论的批判被视为一种非主流观点，不被社会大多数人接纳。2021年，燕山大学教师李子丰的研究“坚持唯物主义时空质能观，发展牛顿物理学”入选2021年度河北省科学技术奖推荐入选，这件事报道出来后引起了很大的争议。