始祖象

始祖象属; 化石时期：始新世晚期
保护状况
	绝灭（化石）
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	长鼻目 Proboscidea
科：	†始祖象科 Moeritheriidae
属：	†始祖象属 Moeritherium; C. W. Andrews, 1906
种
	安德鲁始祖象 M. andrewsi Schlosser, 1911; M. chehbeurameuri Delmer et al., 2006; 纤细始祖象 M. gracile Andrews, 1902; M. lyonsi Andrews, 1901; M. trigodon Andrews, 1904;

始祖象（Moeritherium，意为来自摩里斯湖的野兽）属于始祖象科，包括了几个不同的种。始祖象与象科有亲缘关系，与海牛的关系则较远。始祖象生活于始新世。

始祖象是种类似猪与貘的生物^[1]，体型比现代象小很多，肩高只有约70公分，身长约3米。一般认为始祖象生活在沼泽与河畔，占据的生态位现在是由河马所取代，牙齿化石显示它们是以柔软的水生植物为主食。

化石

Moeritherium lyonsi的头骨化石，存放在法国巴黎的法国国立自然史博物馆（Muséum national d' histoire naturelle）中

Moeritherium lyonsi与人类的大小对比

查尔斯·威廉·安德鲁斯在1901年根据在埃及费匀（Al Fayyum）的Qasr-el-Sagha地层中发现的化石，描述了一个始祖象的种：Moeritherium lyonsi。安德鲁斯然后根据这个地区于1902年在fluvio-marine地层发现的化石，描述了另一个较小的种：纤细始祖象（Moeritherium gracile）^[2]^[3]。第一具Moeritherium trigodon化石由安德鲁斯在1904年于费匀的绿洲地层中发现^[1]^[4]，它们的化石也在北非及西非的其他地方被发现^[5]。西洛瑟（Schlosser）在1911年将Moeritherium lyonsi分成两个不同的种：Moeritherium lyonsi与安德鲁始祖象（Moeritherium andrewsi）。Moeritherium lyonsi是在Qasr-el-Sagha地层中发现的种，而安德鲁始祖象则是于fluvio-marine地层中发现的一个巨大的新种^[2]^[3]^[6]。在2006年时，古生物学家根据在阿尔及利亚发现的始新世晚期的化石，命名了一个最新的种：Moeritherium chehbeurameuri^[7]。

其他同类

有几种早期的象生活在始新世，其中有一些就外观上，相当类似现代象，例如Palaeomastodon。然而始祖象是这个科的一个支系，只拥有粗短的鼻子与短腿。始祖象并不是现代象的始祖，被认为只是长鼻目的一个已灭绝的旁支，并没有留下任何后代。

大众文化

始祖象也出现在BBC的影集《与野兽同行》（Walking with Beasts）中。

参见

磷灰兽（5600万年前）
渐新象（3500万年前）
嵌齿象（2000万年前）

参考资料

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^ ABC Online. 2002. ABC - Science - Beasts - Moeritherium Factfile （页面存档备份，存于互联网档案馆） Downloaded on 6 December 2006.
^ BBC Homepage. 2006. - Science & Nature - Wildfacts - Moeritherium^{[永久失效链接]} Downloaded on 6 December 2006.
^ Schlosser M. (1911) Beiträge zur Kenntnis der oligozänen Landsäugetiere aus dem Fayum, Ägypten. Beiträge zur Paläontologie und Geologie Österreich-Ungarns, 24: 1–167.
^ Delmer, C., Mahboubi, M., Tabuce, R. & Tassy, P. 2006. A new species of Moeritherium (Proboscidae, Mammalia) from the Eocene of Algeria: new perspectives on the ancestral morphotype of the genus. Palaeontology 49 (2), 421-434.

[Koehl-1] 1.0 ^1.1 Koehl, D. 2006. The genus Moeritherium, ancestor of elephants. （页面存档备份，存于互联网档案馆） Downloaded on 6 December 2006.

[Matsumoto1922-2] 2.0 ^2.1 Matsumoto, H. 1922. Revision of Palæomastodon and Mœritherium. Palæomastodon intermedius, and Phiomia osborni, new species. American Museum Novitates. Number 51, November 21.

[Matsumoto1923-3] 3.0 ^3.1 Matsumoto, H. 1923. A Contribution to the Knowledge of Mœritherium. Bulletin of the American Museum of Natural History ; v. 48, article 4. p. 97-140.

[ABCOnline-4] ABC Online. 2002. ABC - Science - Beasts - Moeritherium Factfile （页面存档备份，存于互联网档案馆） Downloaded on 6 December 2006.

[BBC-5] BBC Homepage. 2006. - Science & Nature - Wildfacts - Moeritherium^{[永久失效链接]} Downloaded on 6 December 2006.

[Schlosser-6] Schlosser M. (1911) Beiträge zur Kenntnis der oligozänen Landsäugetiere aus dem Fayum, Ägypten. Beiträge zur Paläontologie und Geologie Österreich-Ungarns, 24: 1–167.

[Delmer2006-7] Delmer, C., Mahboubi, M., Tabuce, R. & Tassy, P. 2006. A new species of Moeritherium (Proboscidae, Mammalia) from the Eocene of Algeria: new perspectives on the ancestral morphotype of the genus. Palaeontology 49 (2), 421-434.

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