尾生是《庄子·盗跖》一章记载的盗跖与孔子的对话中所提到的一个人物。盗跖说尾生在桥下等一个女子,结果女子没来,河水却暴涨,尾生不肯失信离开,于是淹死。书中庄子借由盗跖的说法,认为尾生与被剁碎的狗、漂流水面的猪尸、拿着碗讨饭的乞丐一样毫无价值,因为尾生忧虑失去名声,轻视死亡,不顾念身体与寿命[1]。
司马迁赞尾生守信,有“信如尾生”之说[2]。《二程全书》也用这个典故以为守信:“好恶失其宜,是非乱其真,虽有尾生之信,曾子之孝,吾弗贵也”[3]。
后人把尾生视为爱情坚贞的象征,又传尾生溺死之处为陕西的蓝桥。
- ^ 无异于磔犬流豕、操瓢而乞者,皆离名轻死,不念本养寿命者也
- ^ 《史记》.卷六十九
- ^ 《二程全书》.粹言二