异鹫

异鹫科（学名：Teratornithidae）又称畸鸟科，是渐新世至更新世北美洲及南美洲中非常巨大的猛禽。它们与美洲鹫科是近亲，但却自立为一科。

异鹫 化石时期：晚渐新世 - 晚更新世 ~
异鹫属
保护状况
Extinct
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	鸟纲 Aves
目：	美洲鹫目 Cathartiformes
科：	†异鹫科 Teratornithidae L. H. Miller, 1909
属
†异鹫属 Teratornis †风神鹫属 Aiolornis †阿根廷鹫属 Argentavis †奥斯卡鹫属 Oscaravis †陶巴特鹫属 Taubatornis †清道鹫属 Cathartornis

分类

畸鸟现时已知有6属7个物种：

• 异鹫属（Teratornis）
  • 梅氏异鹫 Teratornis merriami：现时所知最详细的物种。至今已发现超过100个标本，大部分都是来自拉布雷亚沥青坑。它们站立时高 75厘米（30英寸），估计翼展 3.5至3.8米（11至12英尺），重约 15千克（33英磅），只比现今的秃鹰大些许。它们约于1万年前的更新世晚期灭绝。
  • 伍德本异鹫 Teratornis woodburnensis：最早发现栖息于拉布雷亚沥青坑北方的物种，标本发现于俄勒冈州伍德本的军团公园（Legion Park），发现部位包括肱骨、部分颅骨、嘴喙、胸骨和脊椎骨，估计翼展超过 4米（13英尺）。生存年代为 11,000 - 12,000 年前的更新世晚期。同一地层中还有乳齿象、地懒、神鹫的化石。

• 无朋风神鹫 Aiolornis incredibilis：在内华达州及加利福尼亚州发现，已知的只有几块翼骨及部分鸟喙。它们明显与异鹫相似，但体型大40%，重达23公斤，翼展5.5米。遗骸可以追溯至上新世至更新世晚期，由于横跨时期甚广，有怀疑是否来自同一物种。

• 纤细清道鹫 Cathartornis gracilis：只有一对脚骨的物种。与异鹫属对比，其遗骸稀为短及幼，可见较为灵活。

• 壮丽阿根廷鹫（Argentavis magnificens）：是从阿根廷发现的部分骨骼，是已知最大的懂飞鸟，也是最古老的异鹫，可追溯至600-800万年前的中新世晚期。估计其翼展长达6-8米，重达80公斤。

• 坎贝尔陶巴特鹫 Taubatornis campbelli ：目前所知最古老的异鹫科物种，发现于渐新世晚期至中新世早期的巴西陶巴特盆地的陶巴特地层组

• 奥尔森奥斯卡鹫 Oscaravis olsoni：来自更新世的古巴，但其亲缘不明，甚至可能不是异鹫。另外在厄瓜多尔西南部也有未描述的化石。

特征及生态

虽然畸鸟如此巨大，但很少怀疑它们是否真的能飞。在阿根廷鹫的翼骨上有廓羽的可见痕迹，这推倒了以往认为秃鹰、天鹅及鸨要限制其体型来飞行的想法。阿根廷鹫双翼荷载就其体型相对较少，只比火鸡稍大。只要有足够的风力，它们就像信天翁般只要张开双翼就能够滑翔。于中新世的南美洲，因安地斯山脉仍正在形成，可能吹着强烈及稳定的西风。

异鹫属的成员较为细小，只要简单一跳及拍动双翼几下就可以起飞。它们的指骨融合度与现今鸟类一样，示指部分演化成一个很阔的架子。翼长的估计各有不同，但相信实际的长度应接近上限。

传统上认为畸鸟是食腐动物，因为它们有很多地方像秃鹰。不过，长的鸟喙及张口的阔度比较像鹰及其他猛禽的喙。异鹫很有可能是将整只猎物吞入肚内。阿根廷鹫就可以吞下野兔大小的动物。虽然阿根廷鹫无疑是食腐动物，但也有可能是主动的掠食者。异鹫的脚较旧大陆秃鹫的长及强壮，估计可以从地上抓住猎物，并将之带到其巢内。由于异鹫并非习惯性的食腐动物，故它们的头部可能也有羽毛。

异鹫每胎可能只有1-2只蛋。雏鸟须被照顾超过半年的时间，要几年时间成长才能达至性成熟。

神秘生物

一些神秘生物学家认为异鹫可能就是在美国德克萨斯州及伊利诺伊州所传说的雷鸟。

参考

• Miller, Loye H. Teratornis, a new avian genus from Rancho La Brea. University of California Publications, Bulletin of the Department of Geology. 1909, 5: 305–17. 
• Rhys, David. Argentavis magnificens: World's Largest Flying Bird. Origins. 1980, 7 (2): 87–8 [2009-09-24]. （原始内容存档于2009-07-25）. 

外部链接

• Vulture Territory Facts and Characteristics: Teratorns（页面存档备份，存于互联网档案馆）