托马斯·伯内特

托马斯·伯内特(Thomas Burnet,1635年?—1715年9月27日),17-18世纪英国宇宙学说的神学家、作家。

托马斯·伯内特
出生约1635年
克罗夫特, 约克郡, 英国
逝世1715年9月27日
国籍英国
职业神学家、作家

生活经历

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托马斯·伯内特生于达灵顿克罗夫特英语Croft-on-Tees小镇,小时在诺萨勒顿文法学校英语Northallerton School学习,师从托马斯·斯梅尔特[1],之后于1651年进入剑桥大学克莱尔学院深造, 师从约翰·蒂洛森英语John Tillotson。1654年克莱尔学院的院长拉尔夫·卡德沃斯英语Ralph Cudworth转到剑桥大学基督学院赴任,托马斯·伯内特则追随拉尔夫·卡德沃斯也去了剑桥大学基督学院,1657年他成为基督学院的研究员,1658年成为文学硕士,1667年成为校长[2][3]

之后,伯内特受雇于威尔特希尔勋爵英语Charles Paulet, 2nd Duke of Bolton家族,并通过约翰·蒂洛森担任了詹姆斯·巴特勒公爵的孙子,奥索理勋爵英语James Butler, 2nd Duke of Ormonde的家庭教师。由于詹姆斯·巴特勒公爵是查特豪斯公学的校董之一,通过他的建议任命,伯内特于1685年任该校校长。

光荣革命之后,直至1695年伯内特成为了威廉三世的常任牧师和书记官。之后他一直平静地生活在查特豪斯公学,1715年9月27日去世,并被下葬在当地的小教堂[4]

著作

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伯内特为人熟知的著作是他写的《神圣的地球理论》(Sacred Theory of the Earth)。这部作品的部分内容第一次用拉丁文发表于1681年,1684年发行了该英文译本,1689年其余部分发表于1689年,英文译本发表于1690年。这本书表达了伯内特的宇宙观,他提出了一个空心的地球,大部分的水都在里面,直到诺亚大洪水,这时才出现了山脉和海洋的这一假说。伯内特在一定程度上受到了笛卡尔的影响,后者在1644年发表的哲学原理英语Principles of Philosophy中写道了地球。他的这个观点受到了罗杰·诺斯英语Roger North (biographer)等人的抨击[5]

伯内特的学说体系既有新颖的观点,也有诸如传统的四个经典元素:最初是一个卵形的地球,洪水前的天堂总是在春天,河流从两极流向赤道。而赫伯特·克罗夫特英语Herbert Croft (bishop)对该书的观点提出了批评,指责伯内特的依据是《彼得后书》而非《创世纪》,而伯内特的这个观点又影响了当时的约翰·博蒙特等人,他们的观点当时引起了极大争议。

 
《神圣的地球理论》拉丁文版(1699年)
 
《神圣的地球理论》英文版(1719年)

与牛顿的关系

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艾萨克·牛顿对伯内特以神学的角度看待地质学发展过程的观点极为崇拜。牛顿甚至写信给伯内特,提出上帝创造世界时,时间更为久远的观点[6]。伯内特认为这种解释并不够科学,伯内特坚信,时间的延长要靠上帝的安排,上帝一开始就完美地创造了世界以及其有所过程。他在《神圣的地球理论》中写道:

我们认为祂(上帝)是一个更好的艺术家,祂制作的时钟每小时都是有规律地按照祂的工作节奏敲响,而不是每小时都必须用手指敲响[7]

注释

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  1. ^ Riordan, Michael (2000). From Middle Ages to Millennium Northallerton Grammar School and College 1322-2000. County Print. p. 10. ISBN 1-86123-103-2
  2. ^ "Burnet, Thomas (BNT651T)"页面存档备份,存于互联网档案馆) Cambridge Alumni Database. University of Cambridge
  3. ^ Dictionary of National BiographyBurnet, Thomas (1635?–1715), master of the Charterhouse, by Leslie Stephen. Published 1886.
  4. ^ Dictionary of National BiographyBurnet, Thomas (1635?–1715), master of the Charterhouse, by Leslie Stephen. Published 1886
  5. ^ Mandelbrote, Scott. "Burnet, Thomas". Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/4067. (Subscription or UK public library membership required.)
  6. ^ Isaac Newton, letter to Thomas Burnet, 24 December 1680, in Sir David Brewster, Memoirs of the Life, Writings, and Discoveries of Sir Isaac Newton, 2 vols. (Edinburgh: Thomas Constable, 1855), 2:453-54
  7. ^ Burnet, Thomas (1697).The Sacred Theory of the Earth(third ed.). London: Walter Kettilby.