托马斯·伯内特

托马斯·伯内特(Thomas Burnet,1635年?—1715年9月27日),17-18世紀英國宇宙學說的神學家、作家。

托马斯·伯内特
出生约1635年
克羅夫特, 約克郡, 英國
逝世1715年9月27日
国籍英國
职业神學家、作家

生活經歷

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托馬斯·伯内特生於達靈頓克羅夫特英语Croft-on-Tees小鎮,小時在諾薩勒頓文法學校英语Northallerton School學習,師從托馬斯·斯梅爾特[1],之後於1651年進入劍橋大學克萊爾學院深造, 師從約翰·蒂洛森英语John Tillotson。1654年克萊爾學院的院長拉爾夫·卡德沃斯英语Ralph Cudworth轉到劍橋大學基督學院赴任,托馬斯·伯内特則追隨拉爾夫·卡德沃斯也去了劍橋大學基督學院,1657年他成爲基督學院的研究員,1658年成爲文學碩士,1667年成爲校長[2][3]

之後,伯内特受雇於威尔特希尔勋爵英语Charles Paulet, 2nd Duke of Bolton家族,並通過約翰·蒂洛森擔任了詹姆士·巴特勒公爵的孫子,奧索理勛爵英语James Butler, 2nd Duke of Ormonde的家庭教師。由於詹姆士·巴特勒公爵是查特豪斯公學的校董之一,通過他的建議任命,伯内特於1685年任該校校長。

光榮革命之後,直至1695年伯内特成爲了威廉三世的常任牧師和書記官。之後他一直平靜地生活在查特豪斯公學,1715年9月27日去世,并被下葬在當地的小教堂[4]

著作

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伯内特爲人熟知的著作是他寫的《神聖的地球理論》(Sacred Theory of the Earth)。這部作品的部分内容第一次用拉丁文發表於1681年,1684年發行了該英文譯本,1689年其餘部分發表於1689年,英文譯本發表於1690年。这本書表達了伯内特的宇宙觀,他提出了一个空心的地球,大部分的水都在裏面,直到諾亞大洪水,這時才出現了山脉和海洋的這一假説。伯内特在一定程度上受到了笛卡爾的影響,後者在1644年發表的哲學原理英语Principles of Philosophy中寫道了地球。他的這個觀點受到了羅傑·諾斯英语Roger North (biographer)等人的抨擊[5]

伯内特的學説體系既有新穎的觀點,也有諸如傳統的四個經典元素:最初是一個卵形的地球,洪水前的天堂總是在春天,河流從兩極流向赤道。而赫伯特·克羅夫特英语Herbert Croft (bishop)對該書的觀點提出了批評,指責伯内特的依據是《彼得後書》而非《創世紀》,而伯内特的這個觀點又影響了當時的約翰·博蒙特等人,他們的觀點當時引起了極大爭議。

 
《神聖的地球理論》拉丁文版(1699年)
 
《神聖的地球理論》英文版(1719年)

與牛頓的關係

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艾薩克·牛頓對伯内特以神學的角度看待地質學發展過程的觀點極爲崇拜。牛頓甚至寫信給伯内特,提出上帝創造世界時,時間更爲久遠的觀點[6]。伯内特認爲這種解釋並不夠科學,伯内特堅信,時間的延長要靠上帝的安排,上帝一開始就完美地創造了世界以及其有所過程。他在《神聖的地球理論》中寫道:

我們認爲祂(上帝)是一個更好的藝術家,祂製作的時鐘每小時都是有規律地按照祂的工作節奏敲響,而不是每小時都必須用手指敲響[7]

注釋

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  1. ^ Riordan, Michael (2000). From Middle Ages to Millennium Northallerton Grammar School and College 1322-2000. County Print. p. 10. ISBN 1-86123-103-2
  2. ^ "Burnet, Thomas (BNT651T)"页面存档备份,存于互联网档案馆) Cambridge Alumni Database. University of Cambridge
  3. ^ Dictionary of National BiographyBurnet, Thomas (1635?–1715), master of the Charterhouse, by Leslie Stephen. Published 1886.
  4. ^ Dictionary of National BiographyBurnet, Thomas (1635?–1715), master of the Charterhouse, by Leslie Stephen. Published 1886
  5. ^ Mandelbrote, Scott. "Burnet, Thomas". Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/4067. (Subscription or UK public library membership required.)
  6. ^ Isaac Newton, letter to Thomas Burnet, 24 December 1680, in Sir David Brewster, Memoirs of the Life, Writings, and Discoveries of Sir Isaac Newton, 2 vols. (Edinburgh: Thomas Constable, 1855), 2:453-54
  7. ^ Burnet, Thomas (1697).The Sacred Theory of the Earth(third ed.). London: Walter Kettilby.