楚武穆王时任职学士兼仆射，衡阳王罢建国之制，降称节度判官。
文昭王马希范开天策府，置十八学士，拓跋恒与廖匡图、李弘皋、徐仲雅等十八人为学士，号称“天策府十八学士”。拓跋恒上书“殿下长深宫之中，藉已成之业，身不知稼穑之劳，耳不闻鼓鼙之音，驰骋遨游，雕墙玉食。府库尽矣，而浮费益甚；百姓困矣，而厚敛不息。今淮南为仇雠之国，番禺怀吞噬之志，荆渚日图窥伺，溪洞待我姑息。谚曰：‘足寒伤心，民怨伤国。’愿罢输米之令，诛周陟以谢郡县，去不急之务，减兴作之役。无令一旦祸败，为四方所笑。”劝谏减轻赋税，触怒马希范，终身不再召见。
947年4月，马希范病重，召拓跋恒，托立弟马希广为王。
951年11月15日，楚后主马希崇派拓跋恒携降表向南唐将领边镐请降。次日（16日），边镐入长沙城，南楚亡。
