斯温暴动
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斯温暴动(英语:Swing Riots)是1830年由英格兰南部及东部的农民所发动的大规模起义。这些民众主要是抗议严酷的工作环境以及农业生产的机械化。[1]
原因
编辑斯温暴动之所以会爆发有许多原因。约翰·弗莱彻·克卢斯·哈里森教授认为,这场事件的爆发主要是过去50年来英国农业劳动力逐渐贫困化和剥夺日益加重的结果。[1]卡那封勋爵在议会中就说道,英国工人处境现在变得比欧洲任何一个国家都要恶劣的多,他们的雇主提供的环境令他们挨饿受苦。[2][3]
当时打谷机的出现导致了许多工人流离失所,所以人们十分厌恶这种机器;而除了砸毁打谷机外,人们工资很低却还要缴纳十一税,这也是暴动的一个重要原因。暴动者摧毁了有压迫穷人现象的济贫院以及征收什一税的谷仓,还出现了焚烧干草堆以及攻击牲畜的情况。[1]
名称由来
编辑“斯温暴动”这个名字来源于“斯温长官”,当时的暴动者给农夫、地方法官及牧师等人写了很多恐吓信,信的署名就是这个名字。但其实这是一个虚构出来的人物,他为这场运动增加了一些传奇色彩[4](“斯温”在英语中指的是用于手动打谷的摇摆杆)。“斯温长官”的信件在1830年10月21日首次被《泰晤士报》报道。[5]
背景
编辑19世纪早期的英格兰竟然没有一个有产的小农阶级,这在当时的大国中几乎是独一无二的。[6]英国农村的《圈地法》是农民生活困苦的原因之一。[7]在1770年至1830年之间,大约有600万英亩(也就是24000平方公里)的公用土地被圈走。[7]而在过去的好几个世纪当中,这些公用土地都是穷人用来放牧并种植自己的农产品的地方。[7]现在这些地却都被当地的大地主瓜分了,这使得无产阶级没有了自己的土地,而只有为别人做工才能生存。[7]在拿破仑战争期间这种生活还是可以忍受的,因为那时劳动力短缺及玉米价格高涨的状况带来了经济的繁荣;但在1815年大战结束后,就出现了谷物价格暴跌以及劳动力供应过剩的现象。[6]
根据社会历史学家约翰·劳伦斯·哈蒙德和芭芭拉·哈蒙德的说法,圈地对小农和佃农的影响是极其致命的。[8][9]在圈地前佃农是一个有土地的劳动者;而在圈地之后他们就失去了自己的土地。[10]
但与哈蒙德夫妇于1911年做出的分析相反,历史学家明盖伊(G. E. Mingay)在其1997年所著的书中指出,当1830年斯温骚乱爆发时,圈地现象十分普遍的中部地区却几乎完全没有参与暴动。而暴乱最严重的地区是集中在南部和东南部的几个郡,这些地方恰恰受圈地的影响很小。[11]钱伯斯(J. D. Chambers)和明盖伊认为,哈蒙德夫妇的理论有夸大之处,因为实际上圈地现象反而使得地更多土地得以耕种,因而给不断增加的人口提供了需要的粮食,还与此同时带来了更多的农村就业。[12]研究斯温暴动的现代史学家埃里克·霍布斯鲍姆和乔治·鲁德仅仅引用了3起骚乱事件来证明圈地是直接原因,而整个斯温暴动共有1475起骚乱事件。[13]自20世纪末以来,一批新近的历史学家开始质疑这些观点。[14]有人认为圈地运动导致了长久以来的农民生活方式遭到破坏,使得过剩的农民工不得不进入城镇成为工业工人。[15]
被抓到的抗议者会面临“纵火”、“抢劫”、“暴动”、“破坏机器”及“殴打”的指控。[16]他们会面临监禁和流放的刑罚,严重者会被判处死刑。[16]
在18世纪80年代,工人们会去年度招聘会上寻找工作,在接下来的一年里都会给这个雇主做工。在这一年的时间内,工人会收到他的雇主以实物或现金的方式付款,并且往往可以和雇主家一起吃饭。但随着时间的推移,劳资关系逐渐趋向恶化。合同变得越来越严格,工人们开始只能拿到现金的工资,合同的期限也变得越来越短。一开始还只是月度雇佣变得更加普遍;到后来居然出现仅仅雇一周的合同。[17]1750年至1850年间,农民们面临着剥夺土地、合同改革以及经济形势急剧恶化的局面。到1830年暴动时,他们的生活状况没有什么好转;除了可以根据旧的济贫法系统获得教区救济之外,他们几乎没有任何地位。[18]
历史上修道院一直是负责救济穷人的,但亨利八世在16世纪30年代解散了修道院,这一责任就到了教区头上。[19]1662年的《住所法》严格限制了对教区内贫民的救济。[20]济贫法体制需要向地主和佃户收取一种“教区税”,这些税金被拿来向生病或失业的教区居民提供救济。[20]但这些救济都是杯水车薪,有时还需要这些穷人有残疾或其他缺陷才有资格收到。[1][19]随着更多的人开始依赖教区救济,纳税人便越来越大力地反对这些税收,救济水平因而变得更低了。[21]1795年,伯克郡政府认为一名成年男子需要3.5块1加仑面包的供给。[21]然而在1817年,威尔特郡规定提供的配给已经下降到2块面包。[21]而且,《济贫法》的实施导致了农民收入的进一步下降,这是因为农夫会尽可能地压低自己付给工人的工资,反正教区也会给他们钱来补足到一个可以维持生活的水平(参考“斯宾汉姆兰体系”)。[21][22]
除此以外,教会收的什一税是压在农民身上的又一块大石。[23]一开始这就是教会收取教区收入十分之一的税项。[23]然而本来可以用实物支付的什一税后来只能付现金,因为现金可以用来作为当地国教教会首领的津贴。[24]现金征收通常是严格执行的,就算本人是教会成员也没有用,而且金额往往是远高于穷人所能负担的。[24]在斯温暴动中,最大的一个诉求就是要求大幅减少什一税。[24]
压垮骆驼的最后一根稻草便是马力打谷机的引进,这种机器一台可以做好几个人的工作。[1][25]打谷机自引入后便迅速在农村蔓延、威胁到成千上万农民的生计。[25]1828及1829年连续两年几乎颗粒无收,而此时1830年的冬季即将到来,农民们都感到十分恐惧。[1]
事件过程
编辑暴动
编辑事件开始于1830年夏天,那时东肯特的伊勒姆谷地区出现了民众砸毁打谷机的事件,到12月初已蔓延到整个英格兰南部及东盎格利亚地区。1830年8月28日星期六的晚上,第一台打谷机被砸毁;而截至10月的第三周,东肯特已有100多台打谷机被摧毁。[26]
愤怒的暴动者列出了工人阶级所深恶痛绝的三件事:
英国东南部的肯特郡率先爆发动乱,那里的斯温骚乱分子开始砸毁打谷机,并恐吓那些拥有打谷机的农民。暴乱在南方的萨里郡、萨塞克斯郡、米德尔塞克斯郡及汉普郡迅速蔓延,然后向北扩展到家乡诸郡、中部地区以及东安格利亚。原本这些骚乱主要是出现在南部和东安格利亚地区的地方现象,但后世的研究揭示了斯温暴动影响的范围究竟有多广:它几乎涉及到苏格兰边境线上的每一个郡。在所有骚乱中,60%集中在南部(伯克希尔165起,汉普郡208起,肯特154起,苏塞克斯145起以及威尔特郡208起);而东安格利亚的骚乱较少(有剑桥17起,诺福克88起以及萨福克40起),而西南、中部和北部都只有轻微影响。
不同郡的暴动者使用的策略不同,但通常都是给当地的地方法官、牧师、富农或济贫官写恐吓信,署名斯温长官。这些信件通常会要求提高工资、削减什一税税金以及销毁打谷机,信中说如果政府不办,他们便自己去办。如果无视恐吓信,那么当地农场的工人通常会举行集会,规模一般在200到400人,他们会威胁称如果自己的要求没有得到满足,则可能会做出一些骇人的行动。暴动者一般是四处砸毁打谷机、攻击济贫院及什一税谷仓,然后再解散或前往下一个村庄。只要房子里有为打谷机提供动力的发动机,那这栋房子也会遭到攻击;许多“圆磨屋”也被摧毁,这些建筑物又叫“马房”,里面放置有打谷机,英格兰东南部的“砸马房”现象格外严重。暴徒的行为还包括在夜间对农场、谷仓和草垛进行纵火,一般是在月黑风高时动手,因为晚上更容易逃避追捕。虽然暴动者的很多行为都是在夜间秘密进行的,但他们和农民及政府的谈判却一般是在白天。
尽管他们口呼“给面包还是吃砍刀”的口号,但有记载的伤亡只有一人,此人还是一个暴动者,且不确定究竟是被士兵还是农民所杀。其实暴动者只想破坏财产,不想杀伤性命;类似的暴动模式就在全国迅速传播开来。1830年肯特郡第一场骚乱爆发前一个月,在法国就爆发了七月革命;所以这场暴乱又尝尝被归咎于“法国特务”的煽风点火。尽管农民在动乱中使用了各种不同的策略,但他们的主要目标仅仅是达到最低生活工资并摆脱失业。
后续
编辑最终富农们同意提高工资,牧师和一些地主也减少了租金和什一税。但许多富农后来又违背协议,导致动荡加剧。许多人主张政治改革是解决动乱的唯一办法。其中格雷伯爵就在11月的上议院辩论中表示,解决这一暴力事件的最佳方式便是开展下议院改革。但首相威灵顿公爵则回答说,现有的宪法实在太过完美,以至于他无法想象任何可能的改进方案。据称,一群暴民后来袭击了威灵顿在伦敦的住所。
骚乱一开始仅局限于肯特郡,但在后来11月的两周内,事态开始全面升级,从东萨塞克斯和西萨塞克斯一路延伸到汉普郡,并在附近的其他几个郡都出现了斯温恐吓信的事件。
1830年11月15日,威灵顿政府在下议院投票中落选。两天后,格雷伯爵上台、组建辉格党政府。格雷委托内阁委员会制定议会改革计划。墨尔本勋爵便成为了新政府的内政大臣。在1830到1832年的骚乱期间,墨尔本的应对手段积极而果敢,他的改革派同僚也因此而十分感谢他。墨尔本指责当地治安法官对暴徒过于仁慈,政府随后任命了由三名法官组成的特别委员会,在伯克希尔、白金汉、多塞特、威尔特和汉普等郡审判暴徒。英格兰的地主阶级受到骚乱的严重威胁,并采取了严厉的惩罚措施。在1830至1831年间,将近2000名暴动者受到审判、252人被判处死刑(但实际上只有19人被绞死)、644人被囚禁、481人被送往澳大利亚的流放地。并非所有的暴动者都是农场工人,被判刑的人也包括农村匠工。
当局收到许多要求起诉左翼官员的信件,作家威廉•科贝特因发表过亲农民的言论而也被要求起诉;然而真正让他被判处煽动诽谤罪的是他在政治登记册上写的文章。他曾写过一篇题为《斯温起义是一场农村阶级斗争》的文章。该文批判了那些无所事事却生活富裕、整日吸食辛勤工作的农民的血汗的人;他呼吁开展议会改革来解决问题。1831年7月他在市政厅受审,他传唤了包括首相在内的六名内阁成员。在辩护时,科贝特却继续猛烈地抨击社会。他试图向政府的大臣们询问一些令他们尴尬的问题,但这些问题被首席大法官拒绝了。然而他还是得以驳斥检方的起诉,并且令政府非常尴尬,最终他被无罪释放。
“斯温暴动”对当时的辉格党政府产生了的重大影响。这场事件使19世纪30年代英国各地本就已经十分强烈的社会、政治及农业的动荡更加剧烈,它提出了更广泛的政治改革要求,最终使得《1832年改革法令》及《1834年穷人法修正案》得以推出。《修正案》取消了现金或实物形式的“户外救济”,并在全国范围内建立了一个覆盖较大地区范围的连锁济贫院,需要救济的穷人必须要去这些济贫院。
参见
编辑注释
编辑- ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 Harrison. The Common People. pp. 249–253
- ^ Hammond. The Village Labourer 1760–1832. Ch XI. "The Last Labourers' Revolt"
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- ^ 6.0 6.1 Coffin. The Dorset Page. "Captain Swing in Dorset".
- ^ 7.0 7.1 7.2 7.3 Hammond. The Agricultural Labourer 1760–1832. Chapter III "Enclosure"
- ^ Hammond. The Village Labourer, 1760–1832. p. 97
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- ^ Hammond. The Village Labourer, 1760–1832. p. 100
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参考
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