早道之者
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起源 编辑
早道之者起于江户时代弘前藩四代藩主津轻信政，他在1674年于江户以两百石俸禄招募甲贺流忍者中村小隼人，中川小隼人把忍术交给十个弘前藩的足轻，组成最初的“小隼人组”、“小隼人目付”。
津轻信政，筹组忍者的功用专在监视藩士及邻近的盛冈藩、仙台藩，后来他见成效显著，便将忍者扩编至二十人，还赐名早道之者[1]，而首领也由中川小隼人家族世袭，1756年时，弘前藩一度废除早道之者的存在，可是五年后重又起用，一直延续到1870年才废止。
在其他藩于江户时代初期其忍者便逐渐沉寂后，弘前藩在半世纪后才创制忍者组织，时间点可说是最晚的，早道之者所用的忍术后来亦衍生出中川流忍术[2]