水稻种植业主要分布于东亚季风区、南亚季风区和东南亚的热带雨林区。另外在埃及、尼日利亚、西班牙、意大利、古巴、委内瑞拉、巴西。还有在美国的密西西比河下游采用旱地直播技术进行生产。
一般需有高温多雨的季节。所以如下气候区比较适合:热带雨林气候区、热带草原气候区、热带季风气候区、亚热带季风气候区、温带季风气候区、亚热带季风性湿润气候区等。
作为种植业的一种,需要平坦的、有利于蓄水的地形,如平原和盆地。
水稻种植业是劳动密集型农业,生产过程复杂,劳动强度大,需要投入大量劳动来精耕细作,所以需要分布在人口稠密区。