水稻種植業主要分佈於東亞季風區、南亞季風區和東南亞的熱帶雨林區。另外在埃及、尼日利亞、西班牙、意大利、古巴、委內瑞拉、巴西。還有在美國的密西西比河下游採用旱地直播技術進行生產。
一般需有高溫多雨的季節。所以如下氣候區比較適合:熱帶雨林氣候區、熱帶草原氣候區、熱帶季風氣候區、亞熱帶季風氣候區、溫帶季風氣候區、亞熱帶季風性濕潤氣候區等。
作為種植業的一種,需要平坦的、有利於蓄水的地形,如平原和盆地。
水稻種植業是勞動密集型農業,生產過程複雜,勞動強度大,需要投入大量勞動來精耕細作,所以需要分佈在人口稠密區。