气缸头又称为发动机的上半座，座落于气缸床之上，在顶置气孔设计(OHV)的发动机中，其内部包含了主要的阀机构，如气孔、气孔弹簧、气门挺杆/摇臂， 而在顶置凸轮轴(SOHC or DOHC)设计的发动机中，又包括了凸轮轴，凸轮齿盘等等。同时也包括了燃烧室。火花塞也安装于此。气缸头跟气缸床被紧密地锁在一起，中间夹有气缸床垫片。
气缸头可视为发挥发动机性能的重要关键，如进排气道的流量大小，跟凸轮轴的搭配将密切地影响容积效率。燃烧室的形状并决定了发动机容不容易爆震的特性，其容积也跟压缩比息息相关。
