汽缸頭又稱為引擎的上半座,座落於汽缸床之上,在頂置汽門設計(OHV)的引擎中,其內部包含了主要的閥機構,如汽門汽門彈簧、汽門挺桿/搖臂, 而在頂置凸輪軸(SOHC or DOHC)設計的引擎中,又包括了凸輪軸,凸輪齒盤等等。同時也包括了燃燒室。火星塞也安裝於此。汽缸頭跟汽缸床被緊密地鎖在一起,中間夾有汽缸床墊片

福特5000cc引擎的汽缸蓋

汽缸頭可視為發揮引擎性能的重要關鍵,如進排氣道的流量大小,跟凸輪軸的搭配將密切地影響容積效率。燃燒室的形狀並決定了引擎容不容易爆震的特性,其容積也跟壓縮比息息相關。

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