爪兽科

爪兽科（Chalicotheriidae）是奇蹄目下的一类草食性哺乳动物，于4620万年前始新世中期从细小及像始祖马的森林动物演化而来，生存于4.62百万年前至 781,000 千年前的北美洲、欧亚大陆与非洲，其中奈王爪兽属为最晚灭绝的爪兽科成员。很多爪兽科，如石爪兽属及爪兽属，都有马的大小。渐新世晚期前，它们主要分为两类：一类是生活在草原，而另一类则较适应林地。它们与已灭绝的雷兽及现今的马、犀牛及貘有关。

爪兽科 化石时期：中始新世至早更新世
石爪兽，展示于美国国立自然史博物馆
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	奇蹄目 Perissodactyla
演化支：	貘形类 Tapiromorpha
亚目：	†爪兽亚目 Ancylopoda
总科：	†爪兽总科 Chalicotherioidea
科：	†爪兽科 Chalicotheriidae Gill, 1872
模式属
†爪兽属 Chalicotherium J. J. Kaup, 1833
亚科
†爪兽亚科 Chalicotheriinae Gill, 1872 †裂爪兽亚科 Schizotheriinae Holland & Peterson, 1914

爪兽

描述

爪兽科不像现今的奇蹄目，是有长的前肢及短的后肢，故它们可能主要以其后肢来支撑身体。它们的前肢有长及弯曲的爪，故它们可能和现存的大食蚁兽一样是趾行的。化石遗骸亦有发现厚及发展良好的前趾关节，很像现今的大猩猩。它们的爪曾一度被认为是用来挖掘树根及块茎，但爪及牙齿的磨损情况并不支持这种说法。爪兽科可能是以其爪来割开植物作为食物。

爪兽科的上颚没有前齿，而后齿则有少许磨损，显示它们可能是选择性地吃植物的。它们透过前肢的爪拉下树枝并以枝上的树叶为食。

爪兽科独特的身形与行为模式与其他奇蹄目十分不同，但和其他哺乳动物如地懒、大猩猩与大猫熊却十分类似，展现了趋同演化。

分布

爪兽科主要分布于亚洲以及美洲北部的落叶林中。

分类

• †爪兽科 Chalicotheriidae Gill, 1872
  • †爪兽亚科 Chalicotheriinae Gill, 1872
    • †异齿爪兽属 Anisodon
    • †爪兽属 Chalicotherium
    • †Iriritherium
    • †Kalimantsia
    • †黄昏爪兽属 Hesperotherium
    • †奈王爪兽属 Nestoritherium
    • †Winamia
  • †裂爪兽亚科 Schizotheriinae Holland & Peterson, 1914
    • †爪脚兽属 Ancylotherium
    • †Borissiakia
    • †Chemositia
    • †后裂爪兽属 Metaschizotherium
    • †石爪兽属 Moropus
    • †掠叶爪兽属 Phyllotillon
    • †裂爪兽属 Schizotherium
    • †瘤头爪兽属 Tylocephalonyx
    • †黄河爪兽属 Huanghotherium

神秘生物学

一些神秘动物学家指非洲的南迪熊可能就是属于爪兽科的。

参考

• Paleobiology Database （页面存档备份，存于互联网档案馆） retrieved on Nov 23, 2007.

外部链接

• BBC's Nature Fact Files Archive.is的存档，存档日期2012-07-19