流行病统计学中,相对风险(relative risk)是指在暴露在某条件下,一个(产生疾病的)事件的发生风险。相对风险概念即是指一暴露群体与未暴露群体发生某事件的比值。 若将暴露群体写成pE、未暴露群体写成pN,则算式如下

举例来说,在吸烟者中发生癌症的几率是20%,而在非吸烟者中发生癌症的几率是1%。我们将这样的描述做成一个2x2的表格如下:

风险 得癌症 未得癌症
吸烟者 a b
非吸烟者 c d

如表格,a=20,b=80,c=1,d=99,所以依照公式:

因此我们得知,抽烟者得癌症的相对风险是非抽烟者的20倍。换言之,抽烟者得癌症的几率是非抽烟者的20倍。