符杆是音符的一部分，在二分音符或更短的音符中连接着符头，而全音符和短音符(二全音符)则没有符杆，但长音符亦有符杆。八分音符或更短的音符中符杆亦连接符尾。除非乐谱过度挤迫或要标示花音，符杆会向上或下伸延一个八度，而如一个八度仍未抵第三线，则自动延至第三线。
音符的各部位
符杆的方向
若符杆向下，它连接符头的左方；若符杆向上，它连接符头的右方，除非和弦中两个音在相接的线和间上时则低音者左高音者右。在第三线上方符杆向下，在其下方则符杆向上，除非为区别同一份谱中不同声部时以其方向标示。有时两个不同变音记号的音符在五线谱中同一条线或间上，则符杆分叉成"丫"形将两个音岔开标示。
