中国的话剧是向外国学来的。清末留日学生的业余戏剧（1907年春柳社）被认为是中国话剧最早的实践。因此2007年中国演艺界进行“中国话剧一百年”的纪念活动。也有一种说法是中国话剧的发端是上海的教会学校（上海圣约翰书院于1899年圣诞节的戏剧演出）。另外话剧刚传入中国时又叫文明戏。[1]
