星系颜色-星等图

星系颜色-星等图显示星系的绝对星等（测量的亮度）和质量之间的关联性。Eric F. Bell等人在2003年初部描述了此关系图的三个领域。从COMBO-17的调查澄清了在分析史隆数位巡天资料的红色和蓝色星系所示的双峰，并且甚至呈现在佛科留斯1961年分析的星系型态。注意到此途中有三个主要特点：红色序列、绿色山谷、和蓝云。红色序列包括大多数红色的星系，通常是椭圆星系。蓝云包括大多数的蓝色星系，通常是螺旋星系。在这两者之间是数量稀少的空间，称为绿色山谷，其中包括大量的红色螺旋星系。不同于类似的恒星赫罗图，星系的属性不完全取决于它们在颜色-星等关系图上的位置。该图还显示了通过时间有相当大的演变。红色序列在宇宙演化的早期，在颜色对应于星等比较稳定，蓝云的分较不均匀，但仍呈现序列的级数。

一个三个群体类比的星系颜色-星等图：红色序列、蓝色的云、和绿色的山谷。

COMBO-17调查的五处星空区域之一。

新的研究显示，绿色山谷实际上是种不同群的星系：一种是晚型星系，它们储存气体的场所早已枯竭了数十亿年，因此恒星的行程受到抑制；另外一种是早型星系，无论是气体的储存和供应都很快在衰竭，可能是与其它星系合并和/或存在着活动星系核。

银河系和仙女座星系因为气体耗尽而使恒星形成缓慢，因而被假设为处于绿色山谷的星系。