蛙嘴龙属属名Anurognathus)又译无颚龙蛙嘴翼龙无尾颌翼龙,是种小型翼龙类,属于喙嘴翼龙亚目蛙嘴龙科,生存于侏罗纪晚期(提通阶)的欧洲,接近1亿5080万年前到1亿4850万年前。

蛙嘴龙属
化石时期:侏罗纪晚期, 150.8–148.5 Ma
蛙嘴龙的骨骼模拟图,显示目前已知的蛙嘴龙化石
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 蜥形纲 Sauropsida
目: 翼龙目 Pterosauria
科: 蛙嘴龙科 Anurognathidae
亚科: 蛙嘴龙亚科 Anurognathinae
属: 蛙嘴龙属 Anurognathus
Döderlein, 1923
模式种
阿蒙氏蛙嘴龙
Anurognathus ammoni

Döderline, 1923

蛙嘴龙是在1923年由路德维希·杜特莱因(Ludwig Döderlein)叙述、命名[1]。目前的唯一种是模式种阿蒙氏蛙嘴龙A. ammoni)。属名在古希腊文意为“没有尾巴的颌部”,意指这种翼龙类的尾部短小,与其他喙嘴翼龙亚目相比相当独特;种名ammoni则是纪念巴伐利亚地质学家路德维希·冯·阿蒙(Ludwig von Ammon),他在1922年发现些翼龙类化石[2]

化石与特征

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蛙嘴龙的复原图,正在猎食脉翅目丽蛉Kalligramma

蛙嘴龙的正模标本(编号BSP 1922.I.42)是在1922年发现于德国巴伐利亚州索伦霍芬石灰岩层(Solnhofen limestone)。这个身体骨骼化石相当完整,但部分骨头经过压碎。化石位于一块石块上,相对应的石块已遗失。但化石所处石块带有遗失骨头的凹痕,可辨识出其余部位的特征。

蛙嘴龙拥有短头部,针状牙齿适合捕抓昆虫。虽然蛙嘴龙传统上被分类于长尾巴的喙嘴翼龙亚目,但它们的尾巴相当地短,使得它们从树上飞下捕抓猎物时有更高机动性[3]。杜特莱因根据尾巴痕迹外形,提出蛙嘴龙的尾巴较短,形状类似现代鸟类尾综骨[2]。蛙嘴龙的第五脚趾延长、颈部短、掌骨短…等特征,类似典型的喙嘴翼龙科[2]。蛙嘴龙的身长约为9公分,翼展宽约50公分,体重可能只有数公克。在2008年,古生物学家马克·维顿(Mark Paul Witton)重新估计蛙嘴龙的翼展约35公分,体重约40公克[4]。在1975年,彼得·沃尔赫费尔(Peter Wellnhofer)重新研究蛙嘴龙的正模标本。

近年出现第二个蛙嘴龙标本的消息,这个新标本位于两块相对应的石块上,被卖给私人收藏者,因此都没有官方的正式标本编号。在2007年,克里斯多佛·班尼特(S. Christopher Bennett)获得并研究这个标本。与正模标本相比,这个新标本较为完整、关节连结状态较好,而体型较小,可能是亚成年个体。经过紫外线照射检验后,研究人员辨识出手臂、大腿的肌肉组织,以及大面积的翼膜痕迹。这个蛙嘴龙的新标本显示更多身体特征信息。蛙嘴龙的头颅骨短而宽广,宽度大于长度。班尼特指出,彼得·沃尔赫费尔在重建蛙嘴龙头颅骨时发生错误,沃尔赫费尔将大型眼眶当成眶前孔;在大部分翼龙类,眶前孔比眼眶还大,但蛙嘴龙的眶前孔较小,而且眶前孔、鼻孔位于平坦口鼻部的前段。蛙嘴龙的眼眶稍微朝前,因此具有某种程度的立体视觉。蛙嘴龙的头颅骨骨头,大部分是细致的骨棒所构成。这个新标本没有尾综骨,不同于杜特莱因的最初推测。尾巴的九节尾椎没有愈合迹象,但每节尾椎非常短。双翼骨头缺乏第五指骨。班尼特根据翼膜痕迹,指出蛙嘴龙的翼膜连接至脚踝,因此双翼短而宽广。班尼特也重新研究正模标本,假设颌部骨头的突出部是毛的附着处,蛙嘴龙生前的口鼻部具有数根短鬃毛[5]

根据杜特莱因的原始研究,蛙嘴龙的双翼长,是种行动迅速的飞行动物,可用迅速飞行突袭捕捉猎物,类似现代夜鹰科。班尼特根据新标本,提出蛙嘴龙的双翼较短,加上其尾巴短,蛙嘴龙其实是飞行速度缓慢的动物。蛙嘴龙的眼睛大,适合测量与猎物之间的距离,加上其翼部关节有高度灵活性,班尼特推测蛙嘴龙是慢速捕捉猎物的飞行动物。

在1937年,Oskar Kuhn将蛙嘴龙归类于蛙嘴龙科。在近年翼龙类的分类学研究,蛙嘴龙科包含蛙嘴龙、蛙颌翼龙树翼龙热河翼龙等属。

大众文化

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蛙嘴龙出现于英国的电视节目《与恐龙共舞》(Walking with Dinosaurs)的第二集。在节目中,蛙嘴龙被描述成与梁龙有互惠共生关系,它们以梁龙皮肤上的寄生昆虫为食。这个假设的互生关系非常类似现代的凤头卡拉鹰。蛙嘴龙也出现在《与恐龙共舞》的特别节目《异特龙之谜》(The Ballad of Big Al)。

蛙嘴龙也出现在英国独立电视台的科幻节目《远古入侵》(Primeval)第五集。在节目中,蛙嘴龙被错误描述成生存于白垩纪晚期,约8500万年前,生态习性类似飞行的食人鱼,并拥有惊人的嗅觉,可在数百呎外侦测到血的气味。一群蛙嘴龙在数分钟内将一个尸体的肉块迅速剥下、吞食完毕。但上述行为属于节目的编排、推论,实际上蛙嘴龙可能是食虫动物,类似现代蟆口鸱[3][6]。在《远古入侵》第五季的第五集,蛙嘴龙再度出现。

参考资料

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  1. ^ Döderlein, L. (1923). "Anurognathus Ammoni, ein neuer Flugsaurier". Sitzungsberichte der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Abteilung der Bayerischen Akademie der Wissenschaften zu München, 1923, 306-307.
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 "Anurognathus." In: Cranfield, Ingrid (ed.). The Illustrated Directory of Dinosaurs and Other Prehistoric Creatures. London: Salamander Books, Ltd. Pp. 292-295.
  3. ^ 3.0 3.1 Unwin, David M. The Pterosaurs: From Deep Time. New York: Pi Press. 2006: 246. ISBN 0-13-146308-X. 
  4. ^ Witton, M.P. (2008) "A new approach to determining pterosaur body mass and its implications for pterosaur flight". Zitteliania B28: 143-159
  5. ^ Bennett, S. C. (2007). "A second specimen of the pterosaur Anurognathus ammoni", Paläontologische Zeitschrift, 81: 376-398
  6. ^ Milne, Mike. Primeval sees Framestore CFC's Creatures Leap into the 21st Century. [2012-07-30]. (原始内容存档于2007-03-15).