中继投手(Middle relief pitcher,简称:MRP)广义上是在棒球比赛中,接替先发投手之后、在终结者之前上场的投手,此时布局投手被包含在中继投手内。但狭义上是先发投手之后、终结者及布局投手登板之前登场的投手。

中继投手由于比赛时在休息区休息,有必要时才会到俗称为牛棚的练投区练球,因此他们有时会被昵称为“牛棚”。

中继投手的功能

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中继投手的功用主要是避免先发投手用球数过多、过度疲劳,或者接替表现不佳或受伤的先发投手,使球队有更多赢球的机会,或化解先发或前一任中继投手留下的失分危机,以图将失分伤害减低,而中继投手在任务上又分为长中继、短中继及所谓的一人投手。

长中继投手

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长中继投手是体力及续航力均佳,通常是先发投手因故提早退场即登板,负责消化局数。这种战力相当两极化,其中一种长中继必须在比分接近时,使敌方攻势无法发挥;而另一种则是于己方落后,且分数无法追赶时登板以消耗局数,避免消耗阵中实力或心理素质较佳之队友的体力,以利投手调度,也使能力较弱需磨练的非主力投手有登板实战机会,这样的投手又称为“败战处理投手”。

短中继投手

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短中继则为主力中继,多半是救火员的角色。

短中继投手中另有一种是专门派来应付一个打席的投手,名为“一人投手”,通常是球团派来专门对付特定左打的左投手,见一人左投