犹因他兽
犹因他兽(学名:Uintatherium,意思为“犹因塔山脉的野兽”),又称为恐角兽,是一属已灭绝的哺乳动物,总共包含2种。U. anceps发现于早中期始新世的美国怀俄明州近福特·布瑞橘尔,U. insperatus则发现于中晚期始新世的中国河南省。[1]犹因他兽为化石战争的焦点之一,古生物学家爱德华·德林克·科普(Edward Drinker Cope)与奥塞内尔·查利斯·马什(Othniel Charles Marsh)先后针对U. anceps的化石遗骸提出了22种命名,然而现今多已废弃不采用。[2]
犹因他兽![]() 化石时期:始新世,
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科学分类 ![]() | |
界: | 动物界 Animalia |
门: | 脊索动物门 Chordata |
纲: | 哺乳纲 Mammalia |
目: | †恐角目 Dinocerata |
科: | †犹因他兽科 Uintatheriidae |
属: | †犹因他兽属 Uintatherium |
种 | |
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异名 | |
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犹因他兽生存于4500-3700万年前始新世早至晚期。它们是草食性的,以树叶、草及灌木为食物。犹因他兽生活在近水的地方,并以其像剑的犬齿来刺起水中或沼泽的植物来吃。它们的灭绝可能是因气候的改变及雷兽的竞争所致。
描述
编辑犹因他兽为大型的草食性动物,体长可达4米(13英尺),肩高可达1.7米(5.6英尺),体重则有2吨,体型上类似现今的犀牛,纵使两者之间并没有很近的亲缘关系。[3]
颅骨
编辑犹因他兽最特别的地方是它的头颅骨,非常巨大坚实,然后却又具有明显的凹陷,这项特殊的特征除了犹因他兽外只存在雷兽科的物种上。由于它的头盖骨非常厚,故颅腔很细小。头颅骨上有很多窦房,可以减轻其重量,如同大象的颅骨。
最大的上犬齿与剑齿虎的相似,可能是用来作为防御武器使用,或者是用来在拔取沼泽中的水生植物。上犬齿呈现两性异形,雄性的较雌性的为大。
雄性头颅骨的前额部份上有6只骨质角,类似于现今的长颈鹿(和犀牛角不同,犀牛角由角蛋白凝合而成)。这些角的功用仍是一个谜,有可能用作防御或是雄性间在争夺配偶时行展示用途。