腹侧被盖区

腹侧被盖区（英语：Ventral tegmental area，简写为VTA）是中脑的一个区域。这个区域靠近黑质与红核，富含多巴胺与5-羟色胺神经元，是两条主要的多巴胺神经通道的一部份：

1. 中脑边缘系统通道（mesolimbic pathway），从VTA通往伏隔核。
2. 中脑皮层通道（mesocortical pathway），从VTA通往额叶皮质。

可见中脑的脑部横剖图。

科学家认为腹侧被盖区是愉悦系统或是报偿回路（reward circuit，奖励作用与行为刺激的主要来源）的一部分。当一个行动产生愉悦的时候，能够刺激腹侧被盖区；另外中枢神经兴奋剂（psychostimulant，例如古柯碱）也能直接刺激这个区域。因此腹侧被盖区被认为与神经生物学理论中的成瘾现象有关。

同时腹侧被盖区也处理许多种情绪与安全感，因此可能与回避作用（avoidance）及恐惧制约（fear-conditioning）有关。

历史

1925年，芝加哥大学赫尔解剖实验室（Hull Laboratory of Anatomy）的蔡翘于负鼠的脑中首次发现了腹侧被盖区，因此本解剖构造又称为“蔡氏被盖区”（ ventral tegmental area of Tsai）。

辞源

本解剖构造译自拉丁文“Area tegmentalis ventralis”，其中“tegmentum”即为“覆盖”之意。