蚓蜥,又名蠕蜥,是蚓蜥类学名Amphisbaenia)动物的总称,与有鳞目中的正蜥类是近缘物种。蚓蜥类中有很多种蚓蜥拥有深红色身体,且外表看起来非常像蚯蚓蚓螈。蚓蜥主要分布于非洲南美洲,还有小部分种分布在西亚伊比利亚半岛中美洲加勒比地区佛罗里达半岛下加利福尼亚半岛墨西哥中部。

蚓蜥类
化石时期:99–0 Ma
白垩纪[1]- 全新世
现存的物种五趾双足蚓蜥(Bipes biporus
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 爬行纲 Reptilia
目: 有鳞目 Squamata
总科: 正蜥总科 Lacertoidea
演化支 蚓蜥类 Amphisbaenia
J. E. Gray, 1844
黑色:蚓蜥分布区

人们对蚓蜥的了解很少,因为它们是穴居动物而且比较少见。人们除了解剖它们外对它们一无所知,而解剖本身也很困难,因为它们的解剖结构实在太小了,蚓蜥类中有很多种的体长均小于150 mm。

特征

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Amphisbaena alba

尽管蚓蜥类与一些原始蛇类的外表类似,其与其他爬虫类相比也有一些独一无二的特点。在蚓蜥体内,右肺体积变小以适应其狭长的身体,而在蛇体内是左肺体积变小。其骨架结构和皮肤与其他有鳞目差别也很大。[2]

蚓蜥的头比较粗大,而且没有明显的脖子,有弹头形、横扁形或者竖扁形的头,大部分种的头骨是硬骨,下颚中间有一颗独特的牙齿。它们的眼睛是不可见的,因为眼睛被皮肤和鳞片覆盖,视觉退化,外耳鼓膜也已退化。蚓蜥的身体可以伸缩,而且尾部可以缩回,很容易使人误以为是头部。蚓蜥的学名来自于一条身体两端各长有一个头的神蛇双头蛇(Amphisbaena)。包括有五趾双足蚓蜥Bipes biporus)的双足蚓蜥属(Bipes)中全部4种都是很不寻常的,因为它们都长有前肢,不过其他无足蚓蜥的骨盆和胸部肌肉结构都残留有四肢带痕迹。

蚓蜥可以像螃蟹鼹鼠一样挖掘隧道。在挖掘隧道时,蚓蜥用颈部和吻部作支点,身体如弓形般伸缩。由于其皮肤极为松弛,体表皮质会出现环状体节,就像拉奏的手风琴,看起来好像是皮拽着后边的身体移动,这与蚯蚓的爬行方式有相似之处。很独特的一点是蚓蜥可以用这种爬行方式转身。

蚓蜥是食肉动物,可用其有力的相交错的牙齿把猎物撕成大块。一些蚓蜥物种可以像蜥蜴一样在遇到危险时断开尾巴以逃跑。大部分种类会产卵,不过也有一些蚓蜥是胎生[2]

红蚓蜥英语Amphisbaena alba时常出没于切叶蚁的巢穴之中,并以同样栖居于切叶蚁窝中大型甲虫的幼虫为食[3]

科属

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蚓蜥属 Amphisbaena sp.
  • 蚓蜥科(Amphisbaenidae) - Gray, 1865[4]:蚓蜥类中最大的一科,含18属147种。非洲伊比利亚半岛西亚南美大陆中美洲加勒比地区均有分布。弹头形、横扁形和竖扁形的头部在这一科中均存在。有的种会将产在蚂蚁白蚁的巢内,由它们来孵化。目前只在欧洲发现过其化石Omoiotyphlops,是唯一的化石记录。
    • 蚓蜥属 Amphisbaena - Linnaeus, 1758:分布于南美洲、加勒比地区,蚓蜥类中包含种最多的属。
    • Ancylocranium - Parker, 1942
    • Anops - Bell, 1833
    • Aulura - Barbour, 1915
    • Baikia - Gray, 1865
    • 欧洲蚓蜥属 Blanus - Wagler, 1830:分布于伊比利亚半岛、北非、西亚,其中仅有一种伊比利亚蚓蜥Blanus cinereus)分布在欧洲。
    • Bronia - Gray, 1865
    • Cadea - Gray, 1844
    • Chirindia - Boulenger, 1907
    • 赛氏蚓蜥属 Cynisca - Gray, 1844
    • Dalophia - Gray, 1865
    • Diphalus - Cope, 1861
    • Geocalamus - Günther, 1880
    • Leposternon - Wagler, 1824
    • Loveridgea - Vanzolini, 1951
    • Mesobaena - Mertens, 1925
    • 巨蚓蜥属 Monopeltis - Smith, 1848:分布于中非南非,体长约70 cm,含有蚓蜥类中体形最大的种。
    • Zygaspis - Cope, 1885
 
两条欧洲蚓蜥属伊比利亚蚓蜥,摄于西班牙塞维利亚一庭院。
  • 双足蚓蜥科(Bipedidae) - Taylor, 1951[5]:共1属4种,生长在下加利福尼亚半岛墨西哥中部。弹头形头部,头顶有点状孔,是蚓蜥类中最原始的一科。外耳柱消失,只剩下一个专门的点。双足蚓蜥科是蚓蜥类中唯一有足的成员,其骨盆带完整,保留有一对小的前肢,位于身体极前方,肢端有爪,爪有5指,可协助挖掘隧道。目前无化石记录。
  • 布兰蚓蜥科 Blanidae
  • 卡得蚓蜥科 Cadeidae
  • 佛罗里达蚓蜥科(Rhineuridae,又名锉尾蚓蜥科) - Vanzolini, 1951[6]:有的研究者认为本科可属于蚓蜥科的亚科,这样蚓蜥类就含有3科。蚓蜥科前颚骨竖直突起幅度相对小,佛罗里达蚓蜥科前颚骨竖直突起幅度大,头部全部是竖扁形。现在唯一的1属1种佛罗里达蚓蜥Rhineura floridana)生存于佛罗里达半岛上,化石相对于其他蚓蜥而言比较丰富,在北美洲广大地区曾发现过化石。现在蚓蜥类中最古老的化石在本科中,为Plesiorhineura属,于古新世后期产于北美洲。
  • 短头蚓蜥科(Trogonophidae,又名长鼻蚓蜥科尖尾蚓蜥科) - Gray, 1865[7]:共4属6种,分布于北非西部、西亚阿拉伯半岛索马里半岛。头部为圆型铲状,挖掘隧道的方式与其他科不同,差别在于本科蚓蜥是采用吻部左右摇摆的方式掘洞。这种独特的方式是源于其身体截面并非弹头形,而是等腰扁三角形,隧道形状跟截面形状相同,挖掘隧道时其旋转头部以支撑隧道。本科包含蚓蜥类内唯一的胎生方格短头蚓蜥Trogonophis wiegmanni)。已知化石种仍未发现。

参考资料

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  1. ^ (英文)Wu X.-c., D. B. Brinkman, A. P. Russell, Z.-m. Dong, P. J. Currie, L.-h. Hou, & G.-h. Cui. 《Oldest known amphisbaenian from the Upper Cretaceous of Chinese Inner Mongolia》. 《Nature》杂志. 1993, 第366期: 第57–59页. 
  2. ^ 2.0 2.1 (英文)Carl Gans. Cogger, H.G. & Zweifel, R.G. , 编. 《Encyclopedia of Reptiles and Amphibians》. San Diego: Academic Press. 1998: 212–215. ISBN 0-12-178560-2. 
  3. ^ Piper, Ross (2007), Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals, Greenwood Press.
  4. ^ Amphisbaenidae. ITIS. 2007 [19 August, 2007]. 
  5. ^ Bipedidae. ITIS. 2007 [19 August, 2007]. 
  6. ^ Rhineuridae. ITIS. 2007 [19 August, 2007]. 
  7. ^ Trogonophidae. ITIS. 2007 [19 August, 2007]. 

外部链接

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