铁峰顶 — 化学元素丰度图上,在 FeVCrMnFeCoNi)元素邻近的局部极大

之前的元素进行核融合释放能量,比铁重的元素需要消耗能量才能进行核融合,取代的是以核分裂释出能量。化学元素的恒星核合成因而很正常的产生了铁峰顶。重的元素只有在超新星核合成才会产生,因此在我们邻近的区域有著较多的铁峰顶元素。

化学元素的丰度:太阳系的丰度。

束缚能

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下图显示各种元素的束缚能。束缚能经由两种不同的途径增加:

  1. 它是从核心中移除核子必须的能量。
  2. 当一个核子被加入核心时所释放出来的能量。

如同所见的,像氢这样的氢元素在被加入核子时能释放出极大的能量(束缚能增加很多)-核融合的过程;反过来,像铀这样的重元素,当核子被移出时会释放出能量-核分裂 的过程。由于原子量58和62的原子核有著最大的束缚能,导致加入4个核子进入铁-56产生下一个元素-锌60-时,实际上是消耗能量而不是释放能量。因此铁56是大质量恒星以核融合能产生的最后一种元素(参考矽燃烧过程)。

 
束缚能(结合能)的曲线。

参见

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