體育政治化

體育政治化（又稱體育運動政治化）是指體育成為各國用來影響外交、社會和政治關係的手段。原因包括：現代奧運會提倡人類友誼而容易被外交利用、國歌和國旗等民族國家意識滲透比賽、體育列入官員的政績、體育提倡反歧視、體育的人本主義精神與公民社會的關係，等等。各國研究普遍指出否認體育政治化是自欺欺人、體育和政治是相輔相生的。

體育外交化

現代體育提倡人類友誼，有些國家利用體育達成外交任務，連絡兩國關係。例如1971年中華人民共和國自譽為「小球轉大球」的乒乓外交就被某些人認為是體育政治化，又例如2018年冬奧的南北韓聯隊等。奧運口號常常有國際關係的願景（1988年漢城奧運「和諧與進步」，2008年北京奧運「同一個世界同一個夢想」），可見奧運雖然本身不是政治活動，但它包含明確、高尚的政治目標。中國學者指「我們反對政治對體育的干擾也正是為了在更高的層次上實現這一崇高的政治目的」。現代奧運會起初主張「體育非政治化」、「業餘主義」、「體育非商業化」，但這些主張隨着20世紀人類社會的改變而變得不切實際。不過體育外交化也有其代價。例如在1998年的美國西雅圖友好運動會，中國體操選手桑蘭摔傷而癱瘓，由於中國參賽的原因是宣傳自己形象，成績反倒是次要的，和美國賽委會打官司會「影響兩個國家的體育外交大計」。

體育與國歌、民族國家意識

2014年一場美式足球的開場儀式邀請預備役美軍手持美國國旗進場，把體育政治化

有些體育比賽因為法律強制要求奏國歌、升國旗，此等渲染民族國家意識和集體認同的儀式就是體育政治化的例子；去政治化的體育比賽，是沒有國歌、國旗、軍隊儀仗的。為了抵抗國歌、國旗背後的價值觀強加於體育之上，比賽場上不時有對國歌發噓聲的抵抗表現。

以美式足球為例，賽前奏國歌源於第二次世界大戰，被認為是儀式化地展示忠誠的集體表演，戰後，誰在球場上不加入這場愛國集體表演，就會被自發巡邏的酒鬼喝罵。納粹德國也把奧運會視為宣傳國家形象的機會。又例如2008年北京奧運「聚集人氣與凝聚民心的政治利益」，掀起了中華人民共和國愛國主義，「關注奧運的大多不過是在體育運動中尋求某種集體認同」。

體育與反歧視

現代奧運會標榜運動員在賽場內外都人人平等公平競爭，主辦國和參賽國不得不保障人權和反歧視，體育就外延到政治領域了。例如2015年6月踢足球世界盃外圍賽時，中國足協發布海報嘲諷香港足球隊使用歸化的「黑皮」和「白皮」令球隊顯得「有層次」，露骨的中國種族歧視促使中國足協道歉，但不獲諒解，幾天後在足球賽場奏起中華人民共和國國歌時，球迷報以噓聲。而且，如上段所講，去政治化的體育比賽本身不該有國歌的。

納粹德國原本不欲猶太人和黑人參加1936年奧運。因為受到歐美國家抵制奧運會的威脅時，納粹允許黑人和猶太人參賽，並在德國隊中增加了一名象徵性的參與者——德國女性海倫妮·邁爾。同時，納粹黨從柏林的主要旅遊景點拆除了標有「猶太人不受歡迎」之類的標語。然而，為了「清理市容」，德國內政部授權警察局長逮捕了所有羅姆人，關押在柏林-馬爾贊集中營。類似的清理市容政策在歷屆不同運動會時有發生。

體育的人本主義精神與公民社會

體育的人本主義精神是體育政治化的根源。2005年中華人民共和國國家體育總局教材《體育概論》定義「體育是以身體活動為媒介，以謀求個體身心健康、全面發展為直接目的，並以培養完善的社會公民為終極目標的一種社會實踐活動」，這定義遠遠超出了體育「強身健體」的原有意涵。

體育與舉國體制

中國國家體育總局自言中國體育是「計劃經濟體制和集權政治體制的直接產物，...體育主要並直接服務於國家的政治目的」。在舉國體制下，「中國的體育發展高度依賴舉國體制，奧運及全運金牌KPI層層分解...對當地官員來講，奧運首金可計作體育工作的重大政績，對未來升遷以及爭取上級政府的支持都將有很大幫助」，由此，運功員的選拔、項目資源的傾斜等都要服從各級黨政官員的利益安排。1958年《關於體育運動十年規劃的報告》指出，「人民公社，是我國社會的基本單位，由於它實現了組織軍事化，行動戰鬥化，生活集體化，就更有利於體育運動的開展，使體育和勞動生產、民兵組織緊密結合，更好為勞動生產和國防服務。」1990年的西雅圖友好運動會，中國體操選手桑蘭摔傷而癱瘓，賽委會否認管理過失。由於中國參賽的原因是宣傳自己形象，成績反倒是次要的，和美國賽委會打官司會「影響兩個國家的體育外交大計」。以桑蘭的癱瘓程度，獲得幾百萬美元的醫療賠償是有可能的，但中國代表團沒有挑戰賽委會的說法，也沒有協助桑蘭打官司。

相關範例

• 中立運動員的利弊：若中立運動員包辦前三名可能導致第四名的非中立運動員會認為若他們沒有參賽將獲得金牌。
• 溫布頓網球錦標賽：由於俄羅斯對烏克蘭大舉進攻，所以禁止俄羅斯、白俄球員參賽，但除了這兩國外，各個對手如諾瓦克·喬科維奇也抗議這項決定，ATP或WTA也強力譴責，並威脅處罰而使得溫網及其他英國賽事變成沒有積分只有獎金的表演賽，等同對他們禁賽不會使被禁賽者排名受影響。