元對象機制

元對象機制（Meta-Object Facility，簡稱MOF）起源於統一建模語言（UML）。對象管理機構（Object Management Group|OMG）需要一種元模型結構來定義UML。

MOF被設計為4層次的結構。位於頂部的是元元模型層，即M3層。M3模型是MOF建立元模型（被稱為M2模型）的語言。M2模型最明顯的例子是UML元模型，該模型描述UML。M2模型描述M1層以及M1層的要素，例如，UML模型。最後一層是M0層或數據層。它描述真實世界的物體。

除了M3模型，MOF還提供創建、操作模型、元模型的方法，通過定義CORBA接口描述這些操作。由於MOF M3模型和UML結構模型相似，MOF M3元模型通常建模為UML類圖。MOF的支持標準是XMI，它定義一種基於XML的M3、M2、M1層模型交換格式。

MOF是一個封閉元模型結構，它定義描述自身的M3模型。MOF是嚴格的元模型架構，每一層的每個模型元素都嚴格對應的上層模型元素。MOF只提供定義結構或語言、數據的抽象語法的方法。定義元模型時，MOF如同EBNF層定義編程語言語法。MOF是用於定義元模型的域特定語言（DSL），就像EBNF定義語法的DSL。同樣，MOF也可以在自身定義。

MOF使用MOF::Classes (不要與UML::Classes混淆)在元層上定義概念（模型元素），如同眾所周知的面向對象。MOF可用於定義面向對象元模型（如UML）以及非面向對象元模型（如Petri網或Web服務元模型） 。

截至2006年5月，OMG定義了兩種類型的MOF：

• EMOF（基本MOF）
• CMOF（完全MOF）

2006年6月，徵求建議書定義了第三種:SMOF（語義MOF） 。

Eclipse Modeling Framework中定義的ECore或多或少向OMG的EMOF靠攏。

另一個相關的標準是OCL，一種用謂詞邏輯定義模型的限制條件的正式語言。

一個非常重要的新標準是QVT，描述查詢，視圖和基於MOF的模型變換的方法（詳情參見模型轉換語言章節） 。

MOF現在是一個國際標準：ISO/IEC 19502:2005 Information technology—Meta Object Facility (MOF)

MOF可視為寫元模型的標準，例如，建模領域專用語言的抽象語法。Kermeta擴展MOF,可以執行附在EMOF元模型的動作，從而可以建模DSL操作語義並很容易得到對它的解釋。

JMI定義Java API,控制MOF模型.

OMG的MOF不能與託管對象格式（Managed Object Format）混為一談，託管對象格式由分布式管理任務組（DMTF）在公共信息模型（CIM）基礎規範 的第3節中定義。

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