近年來,協變經典場論又引起了研究者的興趣。動力學在這裡用有限維空間的在時空中的給定時間點上的場來表述。射流叢現在被認為是這種表述的正確定義域。
本文給出一階經典場論的協變表述的一些幾何結構。
本條目記法和射流叢條目所引入的一致。並令 表示有緊支撐的 的截面。
一個經典場論數學上可以如下表述
- 一個纖維叢 ,其中 表示一個 維時空。
- 一個拉格朗日量形式
令 代表 上的體積形式,則 ,其中 是拉格朗日量函數。
我們在 上選擇纖維化坐標 ,使得
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作用量積分定義為
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其中 ,並定義於開集 ,而 代表其第一射流延長(jet prolongation)。
截面 的變分由曲線 給出,其中 是一個 上的 -豎直向量場 的流,它在 上有緊支撐。
截面 稱為變分的駐點,如果
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這等價於
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其中 代表 的第一延長,按李導數的定義。
使用嘉當公式, , 斯托克斯定理以及 的緊支撐,可以證明這等價於
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考慮一個 的 -豎直向量場
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其中 。採用切觸形式 on ,我們可以計算 的第一延長。然後得到
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其中 。
據此,可以證明
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因而
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分部積分並考慮 的緊支撐,臨界條件變為
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因為 為任意函數,我們得到
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這些就是歐拉-拉格朗日方程組。
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